Suara.com - Pelatih Atletico Madrid Diego Simeone membantah suara miring yang menyebut jika timnya takut pada pemain bintang Barcelona, Lionel Messi. Menurut Simeone, bukan Messi yang dikhawatirkan kubunya akan tetapi sosok dibalik permainan Barcelona, Ernesto Valverde.
Sebagaimana diketahui, akhir pekan ini duel dua tim papan atas La Liga akan tersaji di Camp Nou. Barcelona akan menjamu Atletico Madrid.
Tiga poin dalam laga itu sangat krusia bagi kedua tim. Bagi Atletico, tambahan tiga poin akan memangkas jaraknya dari Barcelona. Sementara bagi Barcelona, tambahan tiga poin akan memperbesar peluangnya mempertahankan mahkota La Liga musim ini.
"Bukan takut (pada Messi), tapi menghormati," kata Simeone.
"Yang saya acungi jempol adalah orang di balik Barcelona saat ini. Orang yang membuat Barcelona bertahan di tiga kompetisi. Yaitu pelatih (Ernesto Valverde)."
![Pelatih Barcelona Ernesto Valverde memberikan arahan kepada Lionel Messi saat menghadapi Tottenham Hotspur di fase Grup Liga Champions yang berlangsung di Camp Nou 11 Desember 2018 [AFP]](https://media.suara.com/pictures/653x366/2019/01/02/54341-ernesto-valverde.jpg)
"Musim ini mereka (Barcelona) punya peluang besar di liga, di Liga Champions... sulit menjadi tim seperti itu, yang menang terus-menerus. Valverde, dengan gaya bermain yang diterapkannya, benar-benar menjadikan musim Barcelona fantastis," sambungnya seperti dikutip Scoresway.
Soal peluang timnya mencuri tiga poin di Camp Nou akhir pekan ini, Simeone optimistis. Meski dalam laga itu dua bomber Atletico, Diego Costa dan Alvaro Morata, kebugarannya belum bisa dipastikan.
"Fakta kami tidak pernah menang dari mereka (Barcelona) membuat saya semakin optimistis," kata pelatih berjuluk El Cholo.
"Jika besok kami menang tapi setelah itu kembali menelan kekalahan, tidak masalah bagi kami. Karena target kami adalah berusaha dan terus berkembang."
Baca Juga: Tinggalkan Barcelona, Iniesta Ternyata Punya Penyesalan
![Pelatih Atletico Madrid Diego Simeone melakukan pergantian pemain saat menghadapi Leganes di ajang La Liga [AFP]](https://media.suara.com/pictures/653x366/2019/02/08/28534-diego-simeone.jpg)
"Senang rasanya mengetahui Barcelona mewaspadai kami sebagai pesaing terdekatnya. Itu membuktikan kualitas para pemain kami."
Hingga pekan ke-30, Barcelona masih bertengger di puncak klasemen sementara La Liga dengan koleksi 70 poin. Barcelona saat ini unggul delapan poin dari Atletico Madrid yang berada di posisi dua.
Pertandingan antara Barcelona vs Atletico Madrid akan digelar di Camp Nou, Minggu (7/4/2019) dini hari WIB.
