REGIONAL:
Suara.com - Kapten baru Southampton, James Ward-Prowse telah menandatangani perpanjangan kontrak anyar berdurasi lima tahun dengan klub Liga Inggris tersebut.
Ward-Prowse sudah berada di St Mary's Stadium --julukan Southampton-- sejak berusia delapan tahun.
Gelandang sentral yang kini berusia 25 tahun itu bermain di setiap menit pertandingan Liga Inggris musim 2019/2020 untuk Southampton.
Ia membantu klub finis di urutan ke-11 setelah mengambil alih jabatan kapten menjelang akhir musim dari gelandang Pierre-Emile Hojbjerg, yang akhirnya bergabung dengan Tottenham Hotspur di bursa transfer musim panas 2020 ini.
"Saya pikir semua orang tahu ini adalah klub yang sangat dekat dengan hati saya. Saya mulai di sini saat berusia delapan tahun dan hanya memiliki tujuan ingin mencapai tim utama," ujar Ward-Prowse seperti dimuat Sky Sports.
"Apresiasi saya untuk klub ini begitu besar karena orang-orang di dalamnya, dan infrastruktur telah memungkinkan saya untuk mewujudkan impian saya sebagai anak muda yang ingin bermain sepakbola profesional."
"Saya benar-benar merasa ini adalah periode yang menarik bagi kami. Saya pikir kami telah mendapatkan kembali identitas kami sebagai tim dan saya pikir kami sedang menuju ke arah yang benar menuju tempat yang kami yakini bisa kami tuju sebagai klub," celoteh pemain internasional Inggris itu usai memperpanjang kontraknya.
Pelatih Southampton, Ralph Hasenhuttl pun turut memuji Ward-Prowse, yang merupakan mantan kapten Timnas Inggris U-21 dan telah bermain dua kali untuk tim senior The Three Lions.
"Saya telah mengatakan sebelumnya bahwa Prowsey (sapaan akrab Ward-Prowse) adalah pemain yang menunjukkan segala sesuatu tentang Southampton Football Club," tutur Hasenhuttl.
"Bukan hanya kisahnya berkembang sebagai pemain di sini, tetapi juga komitmen dan sikap yang ia tunjukkan dalam pekerjaannya,"
"Ia tidak banyak bermain ketika saya tiba tetapi ia telah mendengarkan dan bekerja pada setiap aspek permainannya. Itulah mengapa ia telah mencapai level seperti sekarang."
"Ia layak mendapatkan selamat atas kontrak ini dan ini adalah kabar baik untuk tim kami dan klub kami," tukas pelatih berpaspor Austria itu.
Selain memperpanjang kontrak Ward-Prowse, Southampton sendiri telah sibuk memperkuat skuatnya di bursa transfer musim panas 2020 ini.
The Saints telah mendatangkan Kyle Walker-Peters dari Tottenham dan membeli bek tengah Ghana, Mohammed Salisu dari klub LaLiga Spanyol, Real Valladolid.
TERPOPULER