REGIONAL:
Suara.com - Presiden FIFA, Gianni Infantino mengklaim 'pandemi' internal yang dialami badan sepakbola dunia itu pada lima tahun silam membuat mereka kini memiliki antibodi.
'Pandemi' yang disebut Infantino merujuk pada mengemukanya kasus korupsi yang membelit pendahulunya, Sepp Blatter, pada 2015 yang membuat FIFA jadi sorotan dunia.
Setahun berselang, Infantino menggantikan Blatter sebagai Presiden FIFA dan perlahan berusaha memperbaiki situasi badan sepakbola dunia tersebut.
Hal itu terlihat dengan keberhasilan FIFA mengambil sejumlah langkah signifikan untuk membantu asosiasi-asosiasi anggotanya dengan kucuran finansial, sejak pandemi COVID-19 dimulai Maret 2020 lalu.
Infantino, yang berbicara dalam Kongres Konfederasi Sepakbola Asia (AFC) secara daring, mengatakan dana bantuan sebesar USD1,5 miliar yang dikucurkan ke asosiasi anggota lewat kerangka Dana Bantuan COVID-19, merupakan sesuatu yang belum pernah dilakukan dan tidak bisa ditempuh oleh rezim pendahulunya.
"Bagi saya dan seluruh anggota Dewan Pimpinan FIFA, jelas bahwa kami bisa membantu dan mengulurkan tangan, sebab situasi finansial FIFA saat ini sangat kuat dan ajeg," klaim Infantino dilansir dari Reuters.
"FIFA sudah mengalami 'pandemi' lebih awal lima tahun lalu dan sekarang kami memiliki antibodi. Kami kuat dan kebal, sehingga jelas bisa, mampu dan harus mengulurkan bantuan," sesumbar pria 50 tahun berkepala plontos itu.
"Dan itulah yang kami lakukan dengan Dana Bantuan COVID-19. Bukan untuk liga-liga profesional semata, tetapi juga sepakbola perempuan, serta kompetisi akar rumput agar olahraga ini tetap hidup di seluruh dunia. Sebab itu menjadi misi dan tanggung jawab kami."
Infantino juga sempat menyoroti peranan AFC jelang peran penting mereka di dunia sepakbola dalam beberapa tahun ke depan, termasuk dengan menjadi tuan rumah format baru Piala Dunia Antarklub dua edisi mendatang di China.
Kemudian Indonesia juga akan menjadi tuan rumah Piala Dunia U-20 pada Mei-Juni 2021, sedangkan India bakal menyelenggarakan Piala Dunia Putri U-17 pada 2022 di tahun yang sama Piala Dunia digelar di Qatar.
Infantino bahkan meyakini bahwa ajang di area Teluk itu akan menjadi "Piala Dunia terbaik sepanjang masa".
"Saya sudah menyambangi Doha beberapa pekan silam, perkembangan persiapan begitu luar biasa," ungkap Infantino.
"Semuanya akan siap, segalanya digelar dengan cara paling mutakhir dan ketika itu berlangsung, kita semua akan melakukan perayaan, bersama-sama dalam pesta sepakbola yang belum pernah disaksikan dunia," pungkasnya.
TERPOPULER