REGIONAL:
Suara.com - Manajer Aston Villa, Steven Gerrard meyakini timnya akan bisa mencari celah kelemahan Liverpool dan mengeksploitasinya ketika kedua tim bertemu dalam laga tunda pekan ke-33 Liga Inggris di Villa Park, Birmingham, Rabu (11/5/2022) dini hari WIB nanti.
Gerrard mengakui bekas timnya semasa berkarier itu saat ini merupakan salah satu tim terbaik di dunia dan ia bersama para pemain Villa menyadari besarnya tantangan di pertandingan nanti.
"Saya berkali-kali mengungkapkan rasa hormat kepada pelatih (Jurgen Klopp) dan staf di sana. PIlihannya adalah gentar karena itu, atau memikulnya di pundak untuk mencari situasi dan menciptakan momen-momen penting dalam pertandingan," kata Gerrard seperti dimuat Tribal Football, Selasa.
"Semua tim di planet ini, dalam sejarah maupun sekarang, tetap selalu memiliki area atau situasi yang bisa Anda eksploitasi dalam sebuah pertandingan. Saya yakin kami mampu menemukannya," koar eks gelandang andalan Liverpool dan Timnas Inggris itu.
"Kami menyadari besarnya tantangan besok, tapi itu menggairahkan dan saya tak sabar menghadapinya. Laga-laga penting adalah bagian besar dalam sepakbola."
Di pertemuan pertama musim ini di Liga Inggris, Aston Villa-nya Gerrard sukses menyulitkan Liverpool. Tuan rumah The Reds hanya menang tipis 1-0 di Anfield berkat tendangan penalti Mohamed Salah.
Kali ini, Villa berkesempatan untuk mengganjal peluang Liverpool dalam perburuan gelar juara, di mana The Reds saat ini tertinggal tiga poin dari Manchester City di pucuk klasemen sementara.
Kendati demikian, Gerrard memilih untuk fokus atas peluang Villa bisa finis di paruh atas klasemen, mengingat saat ia mengambil alih pekerjaan di Villa Park tim mereka berada di urutan ke-16 dan hanya terpaut satu poin dari zona degradasi.
"Tugas pertama adalah membawa tim ke posisi aman, itu yang paling utama. Sekarang kami memiliki empat pertandingan tersisa dengan kemungkinan finis di 10 besar, dan saya pikir itu akan menjadi hal positif mengingat klub tak mencapainya selama satu dasawarsa terakhir," ucap Gerrard.
"Itu akan menjadi landasan positif bagi kami untuk memiliki sesi persiapan pramusim yang kuat," tukasnya.
Villa saat ini masih menempati posisi ke-11 klasemen sementara Premier League dengan koleksi 43 poin dari 34 pertandingan, dan secara matematis masih bisa finis hingga di urutan ketujuh.
Dua posisi terdekat yang lebih realistis dikejar adalah urutan kesembilan yang ditempati Brighton dengan 47 poin dari 36 pertandingan, dan ke-10 di mana Crystal Palace mengumpulkan 44 poin dari 35 laga.
TERPOPULER