Suara.com - Pelatih Shin Tae-yong kembali memanggil Riko Simanjuntak ke Timnas Indonesia setelah hampir empat tahun tidak melirik winger lincah milik Persija Jakarta itu.
Riko dipanggil untuk mengikuti pemusatan latihan atau training camp (TC) Timnas Indonesia jelang menghadapi Burundi di FIFA Matchday periode Maret 2023.
Shin Tae-yong punya alasan tersendiri kembali memanggil Riko Simanjuntak. Menurut juru taktik asal Korea Selatan itu, eks pemain PSMS Medan tersebut menunjukkan kualitasnya sepanjang musim ini.
"Alasan mengapa kita memilihnya (Riko Simanjuntak) karena menampilkan performa yang apik di Liga 1," kata Shin Tae-yong kepada awak media, Senin (20/3/2023).
Sebelum dipanggil ke Timnas Indonesia jelang FIFA Matchday Maret 2023, Riko kali terakhir membela skuad Garuda pada Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia pada 2019.
Shin Tae-yong menjelaskan Riko menunjukkan kemampuannya bersama Persija Jakarta. Bahkan, pemain 31 tahun tersebut menjadi tulung punggung klub kesayangan Jakmania tersebut.
Riko telah mengoleksi empat gol dan enam assist dari 27 pertandingan bersama Persija Jakarta di BRI Liga 1 2022/2023. Hal inilah yang membuat Shin Tae-yong kepincut dengan mantan winger Semen Padang itu.
"Jadi, kalau pemain tampil bagus di liga, pasti saya akan pilih, dan saya pun akan terbuka soal itu," jelas Shin Tae-yong.
"Untuk meningkatkan FIFA Ranking Indonesia, saya selalu terbuka. Saya berharap semua pemain Indonesia menunjukkan yang terbaik di liga."
Timnas Indonesia dijadwalkan menghadapi Burundi pada 25 dan 28 Maret 2023 di Stadion Patriot Candrabhaga, Bekasi. Sebanyak 28 pemain dipanggil Shin Tae-yong termasuk di dalamnya ada nama Riko Simanjuntak untuk ajang tersebut.
