Suara.com - Lionel Messi dinilai sebagai sosok pemimpin setelah rela melewatkan ulang tahun putranya, Mateo untuk menemani Timnas Argentina di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Amerika Selatan, Rabu (13/9/2023).
Dalam laga kontra Bolivia di Estadio Hernando Siles itu, Lionel Messi sejatinya bisa saja meninggalkan skuad mengingat di laga itu dia sama sekali tidak bertanding.
Namun, peraih tujuh trofi Ballon d'Or tersebut tetap setia menemani timnya yang berhasil menang 3-0 dalam pertandingan tersebut.
La Pulga diistirahatkan pelatih Lionel Scaloni setelah mengeluh kelelahan pasca membantu Timnas Argentina mengalahkan Ekuador 1-0 dalam laga kualifikasi sebelumnya.
Messi bisa saja memilih untuk pulang dan berkumpul dengan keluarganya setelah dipastikan bahwa dia akan absen dalam laga kontra Bolivia.
Namun, dia nyatanya tetap bersama skuad Albiceleste meski cuma duduk di bench atau bangku cadangan sepanjang pertandingan.
Rekan Messi di Timnas Argentina, Rodrigo de Paul salut dengan keputusan Messi yang tidak kembali ke Amerika Serikat untuk merayakan ulang tahun putranya.
“Messi adalah pemimpin mutlak dan contoh cinta dan kepedulian terhadap tim. Dia bisa saja pergi dan menikmati ulang tahun Mateo, tapi dia tetap datang ke sini," kata De Paul kepada TyC Sports dikutip dari Goal Internasional, Kamis (14/9/2023).
Kiper Emiliano Martinez menambahkan saat melihat Messi bertahan di kamp Argentina, "Ada rasa lapar. Dia bisa saja pulang tapi dia menemani kami, itu kebanggaan bagi kami.”
Rekan lainnya yang sudah lama bermain bersama Messi di Timnas Argentina yakni Angel Di Maria juga memuji sikap pemimpin eks striker Barcelona itu.
“Dia mencoba bermain hingga laga terakhir," kata Di Maria.
Juara bertahan Argentina meraih kemenangan 3-0 tanpa Messi, mempertahankan awal sempurna mereka untuk lolos ke Piala Dunia 2026.
Terkini, Messi akan kembali ke Florida menjelang Inter Miami kembali beraksi di MLS pada Sabtu saat bertandang ke Atlanta United.
TERPOPULER
