Suara.com - Maarten Paes, penjaga gawang berbakat yang kini berstatus Warga Negara Indonesia (WNI), tengah berjuang keras untuk mewujudkan mimpinya membela Timnas Indonesia.
Meski sudah resmi menjadi WNI sejak April 2024, perjalanan Paes menuju skuad Garuda ternyata tak semulus yang dibayangkan.
Regulasi FIFA terkait perpindahan asosiasi menjadi kendala utama.
Pasalnya, Paes pernah memperkuat Timnas Belanda U-21 setelah melewati usia 21 tahun.
Hal ini membuat proses naturalisasi menjadi lebih rumit. Namun, semangat juang Paes tak pernah padam.
Ia terus berlatih keras dan berharap bisa segera berkontribusi bagi Timnas Indonesia.
Dukungan besar dari masyarakat Indonesia semakin memotivasi Paes.
![Kiper Indonesia, Maarten Paes berlatih bersama skuad MLS All-Star 2024. [Dok. Instagram/@maartenpaes]](https://media.suara.com/pictures/653x366/2024/07/23/76579-kiper-indonesia-maarten-paes-berlatih-bersama-skuad-mls-all-star-2024.jpg)
Ia merasa terhormat dan terharu dengan sambutan hangat yang diterimanya.
"Ketika saya pergi ke Indonesia, saya merasa kewalahan dengan dukungan yang luar biasa," ujar Paes dikutip dari MLS Soccer, Rabu kemarin.
Baca Juga: Maarten Paes Bikin Bangga! Bentangkan Bendera Merah Putih Bareng Fans di MLS All Star
Dengan kemampuan dan pengalamannya, Paes diyakini mampu menjadi sosok penting di bawah mistar gawang Timnas Indonesia.
Ia pun optimis bisa membantu skuad Garuda lolos ke Piala Dunia 2026.
“Dengan Piala Dunia yang akan datang dan kualifikasinya, saya yakin saya bisa memainkan peran besar dalam hal itu,” kata Paes.
“Jika saya akan memainkan pertandingan Piala Dunia di Dallas, misalnya, bersama Indonesia? Ini akan menjadi luar biasa," tutupnya.
