REGIONAL:
Suara.com - Pelatih Tim Nasional Australia Tony Popovic menegaskan tidak sudi jika harus kalah dari Timnas Indonesia. Ia bertekad mempertahankan posisi dua klasemen demi asa lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
Australia akan menjamu Timnas Indonesia dalam laga lanjutan Grup C ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Duel kedua kesebelasan berlangsung di Sydney Football Stadium pada 20 Maret mendatang.
Tony Popovic menyadari pertandingan ini sangat penting buat Timnas Indonesia. Oleh sebab itu, ia memerintahkan anak asuhannya buat serius sejak menit awal demi memastikan kemenangan.
"Ya, ini laga yang sangat penting. Saya pikir para pemain tahu itu ketika mereka datang dan kami tahu besarnya pertandingan dan betapa pentingnya duel ini," kata Popovic dalam konferensi pers jelang laga dilansir dari kanal YouTube Football Asutralia, Rabu (19/3/2025).
"Tetapi, Anda tahu, kami juga tahu kami berada dalam posisi di mana kami dapat mempertahankan posisi kedua di Grup C," jelasnya.
Bermain di kandang sendiri, Popovic sadar ada tekanan tersendiri. Tetapi, ia yakin anak asuhannya akan menikmati hal tersebut sebagai sebuah tantangan.
Tidak ada tekanan terlihat dari para penggawa Australia. Meski target kemenangan harus didapatkan pada laga besok.
"Kami tahu apa harapan dan tekanan bermain untuk Socceroos dan mewakili negara kami. Tetapi, dari apa yang saya lihat, para pemain menerimanya," tegasnya.
"Mereka menikmati tantangan dan harapan itu, dan mereka terlihat sangat santai, percaya diri, dan siap untuk pertandingan ini," lanjutnya.
Australia diprediksi tidak akan mudah mengalahkan Jay Idzes dan kawan-kawan. Pada pertemuan pertama di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta pada 10 September lalu, kedua tim bermain imbang 0-0.
Timnas Indonesia yang tampil saat itu jauh berbeda dari sekarang. Dari segi tim kepelatihan juga berbeda karena tim Merah Putih kini diasuh Patrick Kluivert.
Selain itu Timnas Indonesia juga kedatangan empat pemain naturalisasi anyar yang bisa merepotkan The Socceroos. Keempat pemain itu adalah Emil Audero Mulyadi, Dean James, Joey Pelupessy, serta, Ole Romeny.
Meski begitu Popovic sudah mempelajari bagaimana Kluivert meramu tim. Oleh sebab itu, ia cukup yakin Australia mampu meraih kemenangan.
"Kami tidak tahu bagaimana Patrick Kluivert akan mengatur timnya, tentu saja, kami telah melihat apa yang telah dia lakukan sebelumnya di berbagai pekerjaan yang telah dia lakukan dalam hal struktur dan bentuk yang dia mainkan," ungkapnya.
"Tetapi Anda tahu, kami harus fokus pada diri sendiri dan tahu kami dapat menangani struktur apa pun yang keluar dari sana. Kami yakin untuk menangani itu, kami yakin untuk memainkan sepak bola yang kami inginkan, dan saya yakin akan melihat itu besok," pungkasnya.
Lima hari setelah melawan Australia, Timnas Indonesia berikutnya berjumpa dengan Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta. Di dua laga ini Timnas Indonesia tidak boleh kalah buat menjaga asa lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
Saat ini, Timnas Indonesia menduduki posisi tiga klasemen sementara Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan 6 poin.
Tim Merah Putih Kalah satu angka dari Australia di peringkat kedua. Enam poin diraih Timnas Indonesia dari satu kemenangan, tiga kali seri, dan satu kali kekalahan.
Satu-satunya kemenangan Indonesia tercipta pada laga terakhir mereka saat mengalahkan Arab Saudi dengan skor 2-0 di Jakarta melalui brace Marselino Ferdinan.
Nantinya, dua tim teratas setiap grup di putaran ketiga akan lolos ke Piala Dunia 2026. Dua tim di bawahnya di peringkat tiga dan empat akan mengejar tiket tersisa di babak kualifikasi putaran keempat, sementara dua tim terbawah akan gugur.
Sebanyak 30 pemain dipanggil oleh Pelatih Patrick Kluivert. Namun, cuma 29 yang bisa ikut setelah Egy Maulana Vikri mengalami cedera.
Ada empat nama naturalisasi baru pada pemanggilan kali ini termasuk Emil Audero. Selain itu ada lagi Joey Pelupessy, Dean James, dan Ole Romeny.
TERPOPULER