REGIONAL:
Suara.com - Pelatih Timnas Indonesia U-23 asal Belanda, Gerald Vanenburg, secara tegas menyatakan memang ogah memanggil Rafael Struick untuk tampil di Piala AFF U-23 2025.
Hal itu disampaikan Gerald Vanenburg jelang Timnas Indonesia U-23 tampil menghadapi Brunei Darussalam dalam laga pertama Grup A yang akan berlangsung pada Selasa (14/7/2025).
Rafael Struick yang digadang-gadang segera berseragam Dewa United, di atas kertas masih bisa memperkuat Timnas Indonesia U-23. Usianya masih 22 tahun.
Namun, Gerald Vanenburg menegaskan bahwa sang penyerang bersama Marselino Ferdinan merupakan anggota Timnas Indonesia level senior.
Pelatih yang pernah memperkuat Timnas Belanda itu ingin memberikan waktu kepada kedua pemain untuk fokus mempersiapkan diri bersama Timnas Indonesia.
“Tidak, mereka (Rafael Struick dan Marselino Ferdinan) tak ada di sini,” kata Vanenburg dalam konferensi pers.
“Mereka di tim senior, kami sudah punya nama-nama sendiri, jadi mereka tidak bersama kita, apalagi timnas senior mainnya di waktu yang sama kurang lebih, jadi mereka tidak bermain bersama mereka,” jelasnya.
Meski Vanenburg berdalih soal alasan tak memanggil Rafael Struick adalah tim senior, komentar itu muncul berdekatan dengan pengumuman bahwa sang pemain akan segera diperkenalkan sebagai rekrutan anyar Dewa United.
Klub berjuluk Banten Warriors itu mengikat Struick dengan kontrak berdurasi tiga tahun, menjadikannya salah satu investasi jangka panjang mereka.
CEO Dewa United, Ardian Satya Negara, menyebut pihaknya sudah menjalin kesepakatan dengan striker keturunan Belanda itu.
Bahkan, komunikasi intens dilakukan antara sang pelatih Dewa United dengan Struick langsung di Belanda.
"Pertama dia pemain muda berbakat, masuk ke dalam regulasi juga untuk U-23 di Indonesia. Selebihnya coach percaya dia punya potensi untuk menjadi pemain yang hebat," ujar Ardian.
"Lebih banyak coach ya, soalnya kan sama-sama dari Belanda. Coach temuin Rafael, mereka berbicara di sana, meyakinkan bahwa Dewa mungkin bisa membantu mengembangkan kemampuan dia," tambahnya.
Dewa United kemungkinan besar akan mengandalkan Struick di lini depan untuk musim kompetisi Super League 2025/2026 yang akan dimulai pada 8 Agustus mendatang.
Kehadiran regulasi pemain U-23 diyakini akan membuka ruang besar bagi Struick untuk tampil reguler.
Sementara itu, di kubu Garuda Muda, pelatih Gerald Vanenburg lebih memilih mengandalkan wajah-wajah muda lain seperti Jens Raven di pos penyerang.
Raven sendiri menjadi satu-satunya pemain naturalisasi yang masuk dalam skuad Timnas Indonesia U-23 untuk Piala AFF U-23 2025.
Hal itu pun sedikit banyak didukung oleh fakta bahwa Raven baru saja meneken kontrak profesional pertamanya dengan Bali United setelah berpisah dengan klub Belanda, FC Dordrecht U-21.
Vanenburg menegaskan bahwa dirinya sudah cukup puas dengan pemain-pemain yang ada saat ini.
Fokus utamanya adalah membentuk tim kompetitif sebagai pemanasan menuju Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang akan berlangsung September nanti.
“Saya sudah senang dengan pemain yang saya punya saat ini, kami punya banyak pemain muda, yang tentu masih harus berkembang, tapi saya senang dengan kualitasnya,” ucap Vanenburg.
Meski Rafael Struick absen di Piala AFF U-23, perjalanan barunya bersama Dewa United tentu akan menjadi sorotan.
Menarik dinantikan apakah keputusannya pulang ke Liga Indonesia bisa mengangkat performa dan menit bermainnya, atau justru menghambat peluang tampil reguler di Timnas ke depan.
TERPOPULER