REGIONAL:
- Manchester City menang 3-0 atas Liverpool dan kini hanya terpaut empat poin dari Arsenal.
- Pep Guardiola menilai kemenangan ini sebagai bukti City siap bersaing dalam perburuan gelar.
- Jérémy Doku tampil gemilang, sementara Guardiola merayakan laga ke-1000 sepanjang karier.
Suara.com - Manchester City kembali menegaskan ambisinya di jalur juara Premier League.
Kemenangan meyakinkan 3-0 atas Liverpool di Etihad Stadium menjadi bukti terbaru bahwa skuad Pep Guardiola belum menyerah dalam perburuan gelar musim ini.
Tambahan tiga poin itu membawa City memangkas jarak menjadi empat angka dari Arsenal yang masih bertengger di puncak klasemen.
Hasil tersebut hadir sehari setelah Arsenal hanya bermain imbang 2-2 dengan Sunderland.
Guardiola menyebut performa timnya saat menghadapi sang juara bertahan terasa berbeda dan penting dalam konteks persaingan musim ini.
Menurutnya, baik City maupun Liverpool sama-sama terkejut melihat Arsenal kehilangan poin.
Namun sang pelatih menegaskan bahwa motivasi utama timnya bukanlah hasil rival, melainkan keyakinan diri sendiri.
"Saya pikir Liverpool dan kami berkata ‘oh wow Arsenal akhirnya kehilangan poin dan kebobolan dua gol’," ujar Guardiola dikutip dari ESPN.
"Tapi pada akhirnya kami harus melakukannya dan saya berkata kepada para pemain ‘jangan lakukan karena kemarin Arsenal tidak menang."
"Lakukan karena kita percaya pada diri kita sendiri bahwa kita bisa bermain melawan juara Inggris dan menunjukkan bahwa kita siap berada di sana bersama mereka musim ini’. Hari ini kami membuktikannya. Kami melakukannya."
Doku Bersinar, Haaland Gagal Penalti
Salah satu bintang kemenangan City ialah Jérémy Doku. Ia memenangkan penalti di awal laga—meski gagal diselesaikan Erling Haaland—dan kemudian mencetak gol indah di babak kedua yang menegaskan dominasi City.
Guardiola memberikan pujian khusus kepada pemain asal Belgia itu, terlebih melihat performa cemerlang Conor Bradley saat Liverpool menghadapi Real Madrid di tengah pekan.
"Dia menuntut dirinya untuk menjadi lebih baik, dia mendengarkan, dan dia punya atribut spesial dalam menggiring bola," kata Guardiola.
Sang pelatih juga menyoroti kualitas Bradley yang sebelumnya mendapat pujian dari staf kepelatihan Liverpool.
TERPOPULER