REGIONAL:
-
Wayne Rooney menilai Granit Xhaka sebagai pembelian terbaik Premier League musim ini.
-
Xhaka berperan besar membawa Sunderland ke posisi empat besar klasemen.
-
Rooney memuji kepemimpinan dan mentalitas Xhaka yang jadi panutan bagi pemain muda.
Suara.com - Legenda Manchester United, Wayne Rooney, memberikan pujian tinggi kepada gelandang Sunderland, Granit Xhaka, dengan menyebutnya sebagai pembelian terbaik musim ini di Premier League.
Meski klub-klub Premier League menghabiskan lebih dari £3 miliar pada bursa transfer musim panas lalu, Rooney menilai perekrutan Xhaka yang hanya senilai £17 juta menjadi langkah paling sukses di antara semua transfer besar tersebut.
Setelah promosi dari Championship melalui babak play-off, banyak pihak memprediksi Sunderland akan kesulitan bertahan di Premier League.
Namun, di bawah asuhan pelatih Regis Le Bris, The Black Cats justru tampil luar biasa.
Dari 11 pertandingan pertama, mereka hanya menelan dua kekalahan dan kini duduk di peringkat keempat klasemen sementara.
Sunderland bahkan sempat menumbangkan Chelsea di Stamford Bridge dan menahan imbang Arsenal, sang pemuncak klasemen.
Di balik performa mengejutkan itu, Xhaka disebut memiliki peran sangat penting.
“Granit Xhaka luar biasa,” ujar Rooney dalam podcast miliknya di BBC.
“Dia mungkin bukan pemain tercepat, tapi pengalamannya dalam mengatur tempo permainan membuatnya sangat berharga.”
Rooney juga menyoroti karakter kuat Xhaka yang sempat menghadapi tekanan besar saat masih membela Arsenal.
“Ketika ia bermasalah dengan fans Arsenal, banyak yang meragukannya. Tapi dia bangkit, kembali bermain, bahkan menjadi kapten tim. Itu menunjukkan mentalitas hebatnya,” kata Rooney.
Setelah meninggalkan Arsenal, Xhaka menorehkan kesuksesan di Jerman dengan membawa Bayer Leverkusen menjuarai Bundesliga sebelum akhirnya bergabung dengan Sunderland.
Dengan usia 33 tahun, Xhaka kini menjadi sosok pemimpin dan panutan bagi skuad muda Sunderland.
Rooney menilai, kehadiran pemain asal Swiss itu tidak hanya meningkatkan performa tim, tapi juga memberikan dampak besar bagi moral rekan setimnya.
“Dia seperti sosok ayah bagi para pemain muda. Pengalaman dan dedikasinya membuat seluruh tim bermain lebih percaya diri,” tambah Rooney.
“Banyak yang tak menyangka dia bisa tampil sebaik ini di tim promosi. Tapi faktanya, dia luar biasa.”
Kontributor: M. Faqih
TERPOPULER