Eks Persija Ini Rindu Jakarta, Kini Datang Punya Misi Permalukan Timnas Indonesia

Suara.com - Pelatih Timnas Bulgaria, Aleksandar Dimitrov, mengaku memiliki kedekatan emosional dengan Indonesia.

Dimitrov bahkan menyebut Indonesia sebagai rumah keduanya setelah kembali merasakan atmosfer pertandingan di Stadion Utama Gelora Bung Karno.

Dimitrov datang bersama skuad Bulgaria untuk ambil bagian dalam FIFA Series 2026 yang digelar di Jakarta pada 27 dan 30 Maret.

Pada laga pembuka, Bulgaria dijadwalkan menghadapi Kepulauan Solomon.

Selanjutnya, mereka berpeluang bertemu Timnas Indonesia atau Timnas Saint Kitts and Nevis di pertandingan berikutnya.

Meski belum pasti akan bersua skuad Garuda, Dimitrov tetap antusias kembali ke Jakarta. Baginya, kota ini bukan tempat asing.

Ia pernah merasakan atmosfer sepak bola Indonesia saat masih aktif bermain bersama Persija Jakarta pada Liga Indonesia 2002.

Kariernya di Indonesia tak berhenti di situ. Setelah gantung sepatu, Dimitrov juga sempat menjadi asisten pelatih Ivan Kolev di Persipura Jayapura dan juga di Timnas Indonesia.

Ia bahkan ikut merasakan atmosfer Piala Asia 2007 saat Indonesia menjadi tuan rumah dan bermain di GBK.

Kembalinya Dimitrov ke Jakarta setelah hampir dua dekade pun menghadirkan kesan mendalam. Sambutan hangat yang ia rasakan membuat kenangan lamanya kembali hidup.

"Saya merasa sangat senang dapat kembali ke sini setelah 19 tahun. Saya merasa Indonesia seperti rumah kedua," kata Aleksandar Dimitrov kepada awak media.

Tak hanya nostalgia, Dimitrov juga menyoroti perkembangan signifikan yang dialami sepak bola Indonesia dalam beberapa tahun terakhir.

Ia menilai kualitas Timnas Indonesia kini jauh lebih baik dibanding masa ketika dirinya masih menjadi bagian dari tim pelatih.

"Saya melihat Indonesia sudah berada di level yang sangat tinggi di berbagai aspek," ujarnya.

Dengan pengalaman panjangnya di Indonesia, Dimitrov menjadi salah satu sosok yang memahami betul perubahan yang terjadi.