Argentina Salahkan Lapangan usai Susah Payah Kalahkan Tanjung Verde

Suara.com - Pelatih Timnas Argentina, Lionel Scaloni, menilai kemenangan dramatis 3-2 atas Tanjung Verde pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 menjadi bukti bahwa tidak ada pertandingan fase gugur yang mudah.

Argentina harus bekerja keras hingga babak perpanjangan waktu untuk menyingkirkan tim debutan asal Afrika tersebut setelah dua kali kehilangan keunggulan sepanjang pertandingan.

"Ini untuk mereka yang mengatakan kami mendapat jalur mudah di bagan turnamen," ujar Scaloni kepada wartawan seusai pertandingan dikutip dari Reuters.

"Tentu kami pantas menang dan lolos, tetapi ini adalah pertandingan yang sangat sulit."

Meski datang sebagai favorit, Argentina dipaksa menjalani laga yang menguras tenaga karena Tanjung Verde mampu dua kali menyamakan kedudukan dan membawa pertandingan hingga extra time.

Scaloni Keluhkan Kondisi Lapangan

Scaloni mengungkapkan para pemainnya kelelahan setelah bermain selama 120 menit.

"Mereka mengakhiri pertandingan dalam kondisi benar-benar kelelahan," kata Scaloni.

"Masih ada beberapa hal yang perlu diperbaiki, tetapi mereka menunjukkan daya juang. Para pemain lelah karena bermain hingga babak tambahan, terlalu banyak menit bermain, bahkan beberapa mengalami kram. Namun, ketika bermain sepenuh hati, mereka bisa mengatasi apa pun."

Menurut Scaloni, karakter para pemain menjadi faktor utama yang membawa Argentina lolos ke babak berikutnya.

Pelatih berusia 48 tahun itu mengakui pertandingan berlangsung jauh lebih sulit daripada perkiraan banyak pihak, terutama setelah Tanjung Verde kembali menyamakan kedudukan pada babak tambahan melalui gol spektakuler Sidny Lopes Cabral.

"Saya hanya ingin pertandingan segera berakhir. Anda melihat sendiri betapa indahnya gol yang mereka cetak. Saya sebenarnya lebih tenang daripada yang terlihat."

"Semua orang mengira pertandingan ini akan mudah, tetapi kami tahu kenyataannya tidak seperti itu."

Argentina Tetap Tunjukkan Mental Juara

Ketika ditanya apakah status sebagai tim favorit menjadi beban bagi Argentina, Scaloni menepis anggapan tersebut.

"Tidak. Hal terbaik dari tim ini adalah mereka terus berjuang, terus maju, dan terus menyerang dengan sepenuh hati," ujarnya.

Meski demikian, Scaloni mengaku kondisi lapangan turut memengaruhi permainan timnya.

"Saya pikir kami mampu menjawab tantangan. Lapangannya terasa berbeda, bola tidak mengalir seperti yang biasa kami rasakan. Kondisinya benar-benar tidak ideal."

Bagi Scaloni, pertandingan melawan Tanjung Verde juga mencerminkan karakter sepak bola Argentina.

"Apa artinya menjadi orang Argentina? Artinya harus siap menderita."

Ia juga memberikan apresiasi kepada Tanjung Verde yang dinilai tampil luar biasa.

"Tanjung Verde memberikan 200 persen kemampuan mereka. Dalam sepak bola, itu bisa menyamakan kualitas. Para suporter memahami bahwa inilah Argentina, tidak ada yang mudah bagi kami."

"Ada sesuatu yang istimewa dari jersey ini. Kami akan terus melangkah dan saya yakin kami keluar dari pertandingan ini sebagai tim yang lebih kuat."