Ekanit Panya, sosok gelandang berbakat asal Thailand, kini menjadi sorotan pecinta sepak bola Asia Tenggara setelah direkrut oleh Urawa Reds Diamond, salah satu raksasa Liga Jepang.
Bergabung dengan klub tersebut sebagai pemain pinjaman selama satu musim dari Muangthong United, Ekanit Panya menghadirkan kebanggaan bagi tanah kelahirannya.
Tidaklah mengherankan bahwa tim-tim asal Jepang seringkali memboyong pemain-pemain berbakat dari Thailand guna memenuhi kuota pemain asing ASEAN,, salah satunya Ekanit Panya.
Namun, ketika Ekanit Panya direkrut oleh Urawa Reds Diamond, jagat sepak bola Asia Tenggara benar-benar geger.
Sebab, klub tersebut memiliki prestasi yang mengesankan, berhasil meraih gelar Liga Champions Asia pada tahun 2023 setelah mengalahkan Al Hilal dari Arab Saudi dengan agregat 2-1 pada Mei 2023 lalu.
Ekanit Panya adalah seorang gelandang serang atau winger yang lahir pada 21 Oktober 1999 di Chiang Rai, Thailand.
Kariernya di dunia sepak bola dimulai di klub lokal, Chiangrai United, di mana ia mengikuti program akademi klub tersebut.
Lima tahun berlatih di akademi tersebut membawa Panya naik ke tim utama, dan ia bermain untuk Chiangrai United hingga tahun 2022.
Selama bermain di Chiangrai United, Ekanit Panya juga sempat dipinjamkan ke beberapa klub lain untuk mendapatkan pengalaman bermain di level yang lebih tinggi.
Baca Juga: Sempat Ada Ledakan, Detik-detik Kebakaran di SPBU Pesanggrahan Jaksel yang Diduga Bermula karena Ini
Ia pernah membela Chiangrai City pada tahun 2017, Chiangmai FC dari tahun 2018 hingga 2019, dan Chiangmai United pada tahun 2022.
Penampilan impresifnya ketika dipinjamkan ke Chiangmai United, dengan torehan dua gol dan tiga assist pada tahun 2022, membuat Muangthong United tertarik untuk merekrutnya.
Pada akhirnya, Muangthong United membeli Ekanit Panya dari Chiangrai United dengan nilai transfer mencapai Rp13,2 miliar.
Di musim pertamanya bersama Muangthong United (musim 2022/2023), Panya menunjukkan performa yang sangat solid dengan mencatatkan enam gol dan lima assist dari 33 pertandingan.
Performa cemerlangnya di level klub tidak luput dari perhatian Urawa Reds Diamond, yang kemudian mengajukan proposal peminjaman ke Muangthong United untuk membawa Panya ke Jepang guna menghadapi musim 2023.
Hal ini menjadi bukti akan talenta dan potensi besar yang dimiliki Ekanit Panya.
