Pelatih timnas Malaysia, Kim Pan-gon, memancing kontroversi setelah melontarkan komentar sombong usai timnya berhasil menahan imbang tim peringkat 94 FIFA, yakni Suriah, dalam laga FIFA Matchday September 2023.
Dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion East-Town Football Park, Chengdu, China, Malaysia mampu bangkit setelah tertinggal dua gol lebih dulu dari Suriah.
Gol-gol dari Mardek Merdkian (12') dan Yassin Alsamya (41') membawa Suriah unggul. Namun, Malaysia membalas dengan dua gol melalui Akhyar Rashid (51') dan Darren Lok (85').
Setelah pertandingan berakhir, Kim Pan-gon mengeluarkan pernyataan yang mengejutkan dengan menyebut bahwa Malaysia setara dengan tim peringkat 94 dunia tersebut.
"Peforma kami cukup bagus, kami setara melawan tim peringkat 94 dunia," kata Kim pan-gon dikutip Harian Metro, Kamis (7/9/2023).
Meskipun merasa timnya telah mengalami peningkatan, Kim Pan-gon juga mengakui bahwa masih ada beberapa kekurangan yang perlu diperbaiki.
"Saya kira ada dua kesalahan yang membuat kami dihukum, namun di babak kedua kami menunjukkan daya tahan dan sikap Harimau Malaya yang mampu mengejar permainan dan memberikan perlawan hingga akhir," jelas Kim Pan-gon.
Komentar sombong ini memunculkan pertanyaan apakah Malaysia bisa menjadi ancaman nyata bagi Timnas Indonesia.
Saat ini, Malaysia menduduki peringkat FIFA yang lebih baik, yaitu peringkat 136 dunia, sementara Timnas Indonesia berada di peringkat 150 dunia.
Baca Juga: Sandy Walsh Tak Sabar Debut Lawan Turkmenistan, "Saya Bersemangat"
Selanjutnya, Malaysia dijadwalkan akan menghadapi China, tim peringkat 80 dunia pada Sabtu (9/9/2023).
Pertandingan ini akan menjadi ujian berikutnya bagi Malaysia dalam upayanya untuk terus meningkatkan peringkat dunia mereka dan bisa menjadi kompetitor yang lebih tangguh di tingkat internasional.
