Wanita yang akrab disapa Aynaw ini lahir di Chahawit, sebuah desa kecil di utara Ethiopia, dekat kota Gondar. Ayahnya meninggal ketika dia masih muda. Dan ketika dia baru berusia 12 tahun dia kehilangan ibunya karena penyakit yang menyakitkan.
Karena patah hati, dia tiba di Israel bersama saudara laki-lakinya untuk tinggal bersama kakek-nenek Yahudi Etiopia mereka.
“Menurut saya, perjalanan itulah yang menyelamatkan saya. Karena saya sangat terluka dan ingin melarikan diri dari Ethiopia dan melupakan semua yang telah terjadi dan melanjutkannya. Saya ingin melepaskan diri dari segalanya dan melanjutkan," kata dia dalam sebuah wawancara.
Saat masih anak-anak, Aynaw tiba-tiba dihadapkan pada bahasa baru, budaya baru, dan semua tantangan lain yang muncul saat memulai hidup baru di negara asing.
Seperti sekitar 125.000 orang Yahudi Ethiopia yang pindah ke Israel selama bertahun-tahun, Aynaw mengalami perjuangan yang sama untuk berasimilasi dengan lingkungan barunya. Namun ia tetap melakukan hal itu, tidak menghindar dari semua yang diharapkan oleh negara angkatnya, termasuk menguasai bahasa Ibrani dan bertugas di militer Israel sepulang sekolah.
"Ini adalah tiga tahun paling penting dalam hidup saya. Di sana saya belajar banyak tentang diri saya; di sana saya berkembang. Saya adalah seorang gadis berusia 19 tahun dan tentara memberi saya struktur," kata Aynaw tentang pengalamannya di militer.
Setelah menyelesaikan wajib militernya, Aynaw mulai bekerja sebagai petugas penjualan di sebuah toko pakaian. Tinggi dan cantik, dia sudah lama ingin menjadi model tetapi dia tidak pernah berpikir untuk mengambil bagian dalam kontes. Sebaliknya, temannya lah yang memasukkan namanya ke kompetisi Miss Israel.
“Kami selalu menertawakan hal itu,” kata Aynaw, yang juga akrab dipanggil Titi.
"Saya tidak mendaftar selama masa studi karena saya sangat sibuk – tentara tetap tentara, saya tidak bisa. Jadi ketika saya mengakhirinya, dia berkata kepada saya 'kamu tidak punya alasan lagi dan saya akan mendaftarkan kamu," ucapnya.
Kemenangannya di bulan Februari mengubah hidupnya seketika. Dalam hitungan minggu, nama dan fotonya tersebar di surat kabar dan situs web, baik di Israel maupun di luar negeri.
TERPOPULER
