REGIONAL:
Suara.com - Seorang operator tur mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya telah membuka pemesanan untuk perjalanan ke kota perbatasan Korea Utara untuk merayakan ulang tahun mantan pemimpin Kim Jong Il, menawarkan kesempatan pertama bagi wisatawan asing untuk berkunjung sejak pandemi.
Operator tur mengatakan pada bulan Januari bahwa Korea Utara akan membuka kembali Rason, sebuah kota di perbatasan dengan China, untuk wisatawan asing, lima tahun setelah Pyongyang menutup perbatasannya sebagai tanggapan terhadap Covid-19.
Baik Korea Utara maupun China belum mengomentari rencana tersebut.
Koryo Tours mengatakan tur Februari di Rason akan menjadi "perjalanan pertama kembali ke Korea Utara sejak perbatasan ditutup pada bulan Januari 2020".
"Tur ini akan membawa Anda ke tempat-tempat yang wajib dikunjungi di Rason, Zona Ekonomi Khusus Korea Utara. Ditambah lagi, Anda akan bepergian ke Korea Utara untuk merayakan salah satu hari libur terbesar, Ulang Tahun Kim Jong Il," tulis agen perjalanan yang berbasis di Beijing itu di situs webnya.
Ulang tahun anggota dinasti Kim yang berkuasa biasanya dirayakan di Korea Utara dengan perayaan publik berskala besar.
Ulang tahun mantan penguasa Kim Jong Il -- ayah dari pemimpin saat ini Kim Jong Un -- diperingati sebagai Hari Bintang Cemerlang pada tanggal 16 Februari, dan biasanya menampilkan perayaan publik berskala besar, termasuk parade militer.
Rencana perjalanan yang ditawarkan juga termasuk mengunjungi pabrik-pabrik Korea Utara, sekolah-sekolah, dan bank tempat wisatawan dapat membuka rekening bank Korea Utara mereka sendiri.
Namun, meskipun tur tersebut terbuka untuk pemesanan, "belum dikonfirmasi," kata Koryo, seraya menambahkan bahwa pihaknya "menunggu informasi dari otoritas Tiongkok tentang pembukaan sisi perbatasan Tiongkok".
Tur tersebut dijadwalkan akan dimulai di Tiongkok, dengan para tamu akan diantar ke perbatasan dengan Korea Utara yang bersenjata nuklir.
Agen perjalanan lain, Young Pioneer Tours, sebuah agen perjalanan, juga mengumumkan paket tur Rason pada bulan Januari.
Korea Utara menutup perbatasannya pada awal tahun 2020 untuk mencegah penyebaran virus corona, dan kemudian memperkuat pertahanan di sepanjang perbatasan utaranya dengan Tiongkok untuk mencegah warga negaranya sendiri memasuki kembali negara tersebut secara ilegal.
Pyongyang sejak itu telah membuka kembali perbatasan untuk beberapa delegasi perdagangan dan resmi, dan Korea Utara tahun lalu mengizinkan turis Rusia memasuki negara itu untuk pertama kalinya sejak pandemi.
Turis Tiongkok, yang merupakan sebagian besar pengunjung asing ke Korea Utara sebelum pandemi, belum kembali ke negara itu, dengan para ahli berspekulasi bahwa hal itu mungkin terkait dengan meningkatnya ketidaksenangan Beijing atas Pyongyang yang memperkuat hubungan dengan Moskow.
Korea Utara telah mengirim senjata dan amunisi, ditambah ribuan tentara untuk membantu Rusia memerangi Ukraina, kata Seoul, Washington, dan Kyiv.
TERPOPULER
