Dari pertengahan 1880-an hingga Perang Dunia I, Bougainville adalah bagian dari Deutsch-Neuguinea (Jerman Nugini), daerah jajahan Jerman di Pasifik Selatan yang terdiri dari beberapa pulau.
"Jerman memang yang terlambat dalam tahap penjajahan, dan itu mungkin merupakan penyebab utama dari kepentingan yang agak tidak rasional di Pasifik," kata Mads Bomholt Nielsen, seorang peneliti di Departemen Studi Bahasa Inggris, Jerman dan Romanik di Universitas Kopenhagen kepada DW.
Ketika Inggris mencari "dukungan pada masalah-masalah lain yang lebih mendesak," penguasa kolonial itu tidak menghalangi Jerman mengambil timur laut Nugini pada tahun 1884, Bomholt Nielsen menambahkan. Meskipun ini berarti bahwa Jerman sekarang berbatasan dengan protektorat Inggris di selatan.
