Manajer Hull City, Steve Bruce membela striker Liverpool Mario Balotelli dari gempuran kritik usai The Reds dikalahkan Real Madrid di Liga champions, Kamis (23/10/2014). Bruce menyebut striker Italia itu sepertinya menjadi kambing hitam.
Selama ini, Balotelli sering menjadi sasaran kritik. Tidak hanya di Liverpool, 'Super Mario' juga menjadi sasaran kritik saat bermain untuk Manchester City, Inter Milan, AC Milan dan bahkan di timnas Italia. Tindakan terakhir Balotelli yang menuai kritik adalah saat dirinya bertukar kaos dengan bek Madrid, Pepe.
Kedua pemain bertukar kaos saat berjalan menuju lorong setelah babak pertama berakhir. Kritik kepada pemain berusia 24 tahun muncul karena saat itu Liverpool dalam posisi tertinggal tiga gol.
Bruce yang akan bertandang ke Merseyside saat timnya menghadapi Liverpool di Liga Premier, Sabtu (25/10/2014), menilai tidak adil jika Balotelli dihukum atas apa yang dilakukannya.
"Ini bukan kapasitas saya mengomentari pemain tim lain, tapi dari luar sepertinya dia menjadi kambing hitam," ujarnya.
Menurut Bruce, Balotelli bermain seperti biasa dalam pertandingan melawan Madrid. Dia menambahkan, dua pemain bertukar kaos dalam sebuah pertandingan adalah hal biasa.
"Hal ini (pemain bertukar kaos di jeda babak pertama) mungkin tidak ada dalam DNA kami di liga Inggris, tapi di liga lain, mereka melakukannya dan tidak berpikir apa-apa," jelasnya. (Skysports)
