Suara.com - Meski menghadapi tim papan bawah Crystal Palace, Arsenal harus menjalani laga yang tidak mudah di markas tuan rumah di Selhurst Park, London, Kamis (28/12/2017) malam.
Untunglah, The Gunners pada akhirnya mampu juga meraih kemenangan dalam laga ini, berkat gol-gol dari Shkodran Mustafi dan Alexis Sanchez. Tim asuhan Arsene Wenger itu menang dengan skor tipis 3-2 atas Palace.
Tampak tidak mudah bagi Arsenal di bagian awal laga, terutama karena Palace yang bermain di depan pendukungnya tampil penuh percaya diri. Motivasi untuk meraup poin maksimal juga kuat di kubu Palace, mengingat posisi buruk mereka di papan bawah klasemen Liga Inggris sejauh ini.
Namun adalah Arsenal juga yang membuka skor di laga ini, lewat kaki Mustafi pada menit ke-25. Gol ini berawal dari sebuah set piece, di mana bola akhirnya sampai di kaki Alexandre Lacazette yang melepaskan tendangan kaki kiri keras ke gawang Palace yang dijaga Julian Speroni.
Speroni sebenarnya berhasil mementahkan tendangan itu dengan tepisan tangannya, namun sayang bola justru jatuh ke kaki Mustafi yang ada di sisi kanannya. Pemain asal Jerman itu pun dengan mudah melepaskan tendangan yang menjebol jala gawang Palace.
Skor 1-0 untuk Arsenal itu pun lantas bertahan hingga turun minum. Memasuki babak kedua, Palace yang tak mau berlarut-larut membiarkan keadaan tersebut, segera terlihat tampil lebih maksimal.
Hasilnya segera terlihat pada menit ke-49, ketika bola yang awalnya ada di kaki Wilfried Zaha, dilepaskan menjadi umpan silang yang dengan baik disambar tendangan Andros Townsend. Kiper Petr Cech pun tak berdaya mengantisipasinya.
Berhasil menyamakan kedudukan, para pemain Palace lantas jadi kian bersemangat. Mereka pun jadi lebih kerap menyerang, kendati Arsenal pun tak kalah berusaha keras untuk kembali mendapatkan keunggulan.
Alexis Sanchez lantas memecah kebuntuan itu bagi The Gunners, ketika di dalam kotak penalti Palace ia mendapatkan sodoran bola enak dari Lacazette. Tendangan rendahnya yang keras tak terhadang masuk ke gawang Speroni.
Lalu, hanya berselang 4 menit kemudian, Sanchez pun menyumbangkan gol keduanya. Kali ini, berlari dari sisi kiri, dia yang mendapat umpan lambung jarak jauh dari Jack Wilshere, lolos dari posisi offside, serta dengan mudah melepaskan tendangan yang lagi-lagi menjebol gawang Palace.
Sudah tertinggal 1-3, Palace masih belum mau menyerah. Meski secara keseluruhan Arsenal masih lebih mendominasi penguasaan bola, upaya mengejar ketertinggalan masih terus dilakukan tim asuhan Roy Hodgson itu di setiap kesempatan.
Hasilnya baru didapat Palace pada menit ke-89, setelah sebuah gelombang serangan mematikan berujung pada tendangan sudut. Bola sepak pojok yang dilepaskan Townsend pun dengan baik bisa dilesakkan ke gawang lewat sundulan oleh James Tomkins.
Sayangnya, gol itu sudah berada di pengujung laga, dan Palace tidak mapu menambahkan gol lagi untuk setidaknya menyamakan kedudukan di sisa waktu yang ada. Hasil akhir 3-2 pun akhirnya resmi menjadi milik Arsenal.
Hasil maksimal itu menambah poin Arsenal menjadi 37, sama dengan Tottenham Hotspur yang sementara duduk di posisi 5 klasemen. Sedangkan bagi Palace, meski ini adalah kekalahan pertama sejak terakhir kali pada 5 November lalu, tak ada tambahan poin yang bisa membantu mereka merangkak naik dari posisi 16 sementara.
TERPOPULER
