REGIONAL:
Sementara itu, Ajax telah melalui perjalanan panjang di Liga Champions musim ini. Sebelum tampil di babak fase grup, Ajax menyingkirkan Sturm Graz di babak Kualifikasi Kedua (agregat 5-1), Standard Liege di Kualifikasi Ketiga (agregat 5-2), serta Dynamo Kiev di fase play-off (agregat 3-1).
Ajax kemudian lolos ke fase gugur dengan status runner-up Grup E di bawah Bayern Munich, sebelum menyingkirkan Real Madrid (1-2 kandang dan 4-1 tandang) di babak perdelapanfinal, dan Juventus (1-1 kandang dan 2-1 tandang) di delapan besar.
Head-to-Head
Kedua tim baru bertemu sekali --dengan dua leg pertandingan-- di kancah Eropa, yakni di putaran pertama Piala Winners 1981/1982 silam.
Kala itu, Tottenham menang 3-1 pada leg pertama di Amsterdam. Pada leg kedua di White Hart Lane, Tottenham juga menang 3-0. Tottenham pun menyingkirkan Ajax dengan agregat telak 6-1.
Team News
Tottenham dipastikan tak bisa diperkuat empat pilar penting mereka pada laga dini hari nanti, termasuk sang bomber andalan Harry Kane yang masih diganggu cedera engkel.
Kane juga diyakini masih akan absen pada leg kedua saat Tottenham bertandang ke markas Ajax, Johan Cruijff Arena pekan depan.
Seakan belum cukup, attacker andalan Spurs lainnya, Son Heung-min juga dipastikan absen karena suspensi akumulusi kartu kuning.
Laga dini hari nanti juga dipastikan terlalu cepat bagi gelandang Harry Winks (cedera pinggul) dan fullback Serge Aurier (hamstring) untuk comeback dari problem mereka masing-masing.
Yang menarik, Tottenham punya empat mantan pemain Ajax dalam skuat mereka, yakni Jan Vertonghen, Toby Alderweireld, Davinson Sanchez dan Christian Eriksen yang semuanya diyakini akan jadi starter pada leg pertama melawan 'sang mantan'.
Di sisi lain, semua pemain Ajax berada dalam kondisi siap tempur untuk laga dini hari nanti. Praktis hanya fullback Noussair Mazraoui yang bakal absen karena cedera engkel.
Dua pemain yang pernah merasakan atmosfer Premier League, Daley Blind (eks Manchester United) dan Dusan Tadic (eks Southampton) tentu bakal sangat diandalkan Ajax.
Nama terakhir jelas akan jadi andalan utama Ajax di lini serang, sebagaimana pemain internasional Serbia itu secara fenomenal telah mengemas 34 gol dan 21 assist di semua kompetisi untuk de Godenzonen di musim 2018/2019 ini.
Prakiraan Susunan Pemain
Tottenham Hotspur XI: Lloris; Trippier, Alderweireld, Sanchez, Rose; Dier, Wanyama, Eriksen; Alli, Lucas; Llorente.
Pelatih: Mauricio Pochettino (Argentina)
Ajax Amsterdam XI: Onana; Tagliafico, Blind, De Ligt, Mazraoui; De Jong, Van de Beek, Schone; Neres, Tadic, Ziyech.
Pelatih: Erik ten Hag (Belanda)
TERPOPULER