REGIONAL:
Suara.com - Manajer Tottenham Hotspur, Mauricio Pochettino menolak menyerah terkait kans timnya lolos ke final Liga Champions musim ini. Pochettino tetap optimis meski Tottenham menyerah 0-1 di kandang sendiri dari Ajax Amsterdam pada leg pertama semifinal.
Di Tottenham Hotspur Stadium, Rabu (1/5/2019) dini hari WIB, Tottenham menyerah 0-1 berkat gol tunggal Ajax yang dicetak gelandang serang Donny van de Beek pada menit 15.
Setelah memble di sepanjang babak pertama, permainan Tottenham jauh lebih baik pada paruh kedua. The Lilywhites --julukan Tottenham-- tampil habis-habisan di babak kedua, terlebih setelah laga berjalan setengah jam.
Di sisi lain, Ajax bukannya tanpa peluang. Tim tamu sempat hampir menggandakan keunggulan, saat tembakan David Neres membentur tiang.
Tottenham pun beberapa kali mengancam di sisa waktu pertandingan, termasuk saat mereka mencoba bermain direct dengan melepaskan bola-bola panjang ke Fernando Llorente.
Sayang, hingga peluit panjang ditiupkan wasit, Tottenham tak kunjung mencetak gol.
Pochettino sendiri mengakui jika dirinya 'salah strategi' pada babak pertama. "Kami memang tampil buruk sepanjang babak pertama," buka pelatih berpaspor Argentina itu, seperti dimuat laman resmi UEFA.
"Saya akui jika pendekatan kami memang salah, saya yang bertanggung jawab penuh di sini karena saya adalah sang manajer. Di babak pertama, kami kalah dari Ajax soal energi dan agresivitas, itu membuat kami kesulitan mengembangkan permainan," jelasnya.
"Meski demikian, kami bermain lebih baik di babak kedua. Kami menekan mereka, menciptakan peluang, memang tidak peluang yang benar-benar bersih, tapi kami benar-benar menekan mereka. Kami bermain lebih baik," kilah Pochettino.
"Yang terpenting, kami masih memiliki peluang besar pada leg kedua nanti. Kami masih hidup, kami akan tandang ke Amsterdam dengan keyakinan kami bisa menang dan lolos ke final. Semuanya masih terbuka di fase semifinal (lawan Ajax) ini," tandas eks pelatih Espanyol dan Southampton tersebut.
Laga leg kedua semifinal akan dihelat tengah pekan depan di Johan Cruijff ArenA, Amsterdam, dengan Ajax gantian bertindak sebagai tuan rumah.
TERPOPULER