REGIONAL:
Suara.com - Pelatih Ajax Amsterdam, Erik ten Hag menegaskan timnya tetap waspada jelang laga pembuka Grup D Liga Champions 2020/2021 kontra juara Inggris, Liverpool di Johan Cruijff ArenA, Amsterdam, Kamis (22/10/2020) dini hari WIB, kendati sang tamu tak akan diperkuat sang bek andalan, Virgil van Dijk.
Van Dijk sudah pasti absen melawan Ajax dini hari nanti karena dijadwalkan menjalani operasi lutut yang didapat dari jegalan kiper Everton, Jordan Pickford pada laga Liga Inggris akhir pekan lalu, dan mungkin Liverpool bakal kehilangan pilar utama lini belakangnya itu untuk waktu yang panjang.
Kendati demikian, menurut Ten Hag hal itu tak serta merta mengubah karakter Liverpool sebagai sebuah tim.
"Apakah kami lega karena Virgil van Dijk absen? Pada akhirnya, ini tentang siapa yang bermain," kata Ten Hag dilansir dari laman resmi UEFA, Rabu.
"Liverpool akan berbeda? Tidak. Prinsip mereka akan tetap sama dan bisa berubah, mudahnya kualitas pemain A akan menggantikan pemain B. Tim mereka tidak akan berubah seluruhnya hanya karena Van Dijk absen," ujarnya menambahkan.
Di sisi lain, Ten Hag masih meyakini bahwa Liverpool merupakan salah satu tim favorit utama di Liga Champions musim ini.
Hal itu tidak lepas dari keberhasilan Liverpool dalam dua musim terakhir, yakni menjuarai Liga Champions pada 2019 dan Liga Inggris pada 2020 .
"Liverpool tetaplah tantangan besar. Mereka adalah tim terbaik di dunia saat ini," katanya.
"Jika Anda menjuarai Liga Champions dan Liga Inggris dalam kurun waktu dua tahun, jelas Anda bisa dianggap sebagai penantang kuat untuk Liga Champions lagi."
"Tim kami bersiap sebagus mungkin. Kami akan tampil berani. Berusaha menerjemahkan apa yang kami siapkan jadi kerja nyata di atas lapangan," pungkas Ten Hag.
TERPOPULER