Jelang Hadapi Leeds, Pelatih Aston Villa Ungkap Kekaguman pada Bielsa

Suara.com - Gelaran pekan keenam Liga Inggris 2020/2021 akan dibuka dengan laga Aston Villa vs Leeds United, Sabtu (24/10/2020) dini hari nanti pukul 02.00 WIB.

Jelang partai di Villa Park, Birmingham ini, manajer Aston Villa Dean Smith menyempatkan diri untuk melontarkan pujian pada pelatih Leeds United, Marcelo Bielsa.

Ya, Smith mengungkapkan kekagumannya pada sosok pelatih berpengalaman asal Argentina itu.

"Saya respek dan mengagumi Bielsa atas kariernya panjangnya sebagai pelatih, baik itu di level klub maupun di level timnas. Tak diragukan, dia adalah manajer yang sangat top," puji Smith seperti dimuat Tribal Football.

"Saya juga kagum atas apa yang timnya lakukan sejauh ini. Di musim pertamanya, Leeds hampir promosi, kemudian menjuarai Divisi Championship (strata kedua kompetisi Inggris) musim lalu dengan menyajikan sepakbola yang menawan," sambung pelatih 49 tahun kelahiran West Bromwich, Inggris itu.

Smith pun mengaku mengirim ucapan selamat kepada Bielsa pada akhir musim lalu, ketika Leeds memastikan tiket promosi ke Liga Inggris musim ini.

Sepanjang kariernya, Smith sendiri sudah tiga kali menghadapi Bielsa-nya Leeds. Sekali saat masih menangani Brentford, dan dua lainnya ketika sudah hijrah ke Villa.

"Ketiganya merupakan pertandingan ketat dan menghibur, yang saya pikir semua orang ingin saksikan pada laga esok. Marcelo bisa meningkatkan para pemain di Leeds, dan sepenuhnya pantas mendapat kredit atas itu semua," sanjung Smith.

"Saya rasa Leeds tidak akan terlibat dalam pertarungan menghindari degradasi pada akhir musim (Liga Inggris) nanti. Mereka kelihatan sebagai tim yang cukup siap di Premier League, dan semua tim yang sudah menghadapi mereka harus mengeluarkan kemampuan terbaik," tukasnya.

Smith sendiri sejatinya juga pantas mendapatkan kredit besar atas pekerjaannya di Aston Villa pada kampanye 2020/2021 ini.

Bagaimana tidak, Jack Grealish dan kawan-kawan sejauh ini menjadi satu-satunya tim mampu menjaga catatan 100 persen kemenangan di Liga Inggris 2020/2021, meski notabene sempat terlibat pertarungan menghindari degradasi hingga pekan penutup musim lalu.

Jika bisa melanjutkan sapu bersih kemenangan kala menghadapi Leeds, maka The Villans --julukan Aston Villa-- akan merebut puncak klasemen sementara, setidaknya sampai Everton memainkan pertandingan mereka pada Minggu (1/11/2020).

Saat ini Aston Villa berada di peringkat kedua klasemen dengan poin sempurna 12 dari empat pertandingan. Mereka terpaut satu poin dari Everton yang bertengger di puncak, namun Everton memang telah melakoni lima pertandingan di Liga Inggris musim ini.