REGIONAL:
Suara.com - Timnas Jepang telah menyeleksi 22 pemain terbaiknya untuk bersaing di Grup A Olimpiade 2020 yang berlangsung di Tokyo.
Pada pesta olahraga terbesar di dunia itu, timnas Jepang bakal bergabung satu grup dengan Prancis, Afrika Selatan, dan Meksiko.
Dari deretan nama-nama pemain yang terpilih, ada satu sosok yang mencuri perhatian. Ia adalah Zion Suzuki, seorang penjaga gawang keturunan Ghana.
Kiper yang kini berstatus sebagai pemain Urawa Reds Diamonds itu bakal menjadi benteng kokoh di bawah mistar gawang tim Samurai Biru.
Uniknya, kiper yang lahir dari ayah berkebangsaan Jepang dan Ibu berkebangsaan Ghana ini tak lahir di Negeri Samurai, melainkan di Amerika Serikat.
Namun, ia tumbuh besar di Saitama dan mulai mengenal sepak bola sejak Sekolah Dasar ketika menimba ilmu di Saitama Municipal Daito Elementary School.
Setelah lulus SD, dia melanjutkan studi di Kizaki Junior School. Pada masa-masa ini, ia yang saat itu berusia 11 tahun mulai bermain sebagai kiper.
Potensinya yang mencolok di banding pemain-pemain seusianya pun mencuri perhatian Urawa Reds Diamonds.
Pada akhirnya, Zion mulai berlatih sepak bola secara intensif setelah direkrut Urawa Red Diamonds Academy.
Setelah menimba ilmu bersama Urawa Reds sejak tahun 2013, Zion pada akhirnya mendapat kontrak profesional pada tahun 2021.
Debutnya di kasta tertinggi Liga Jepang, atau J1 League terjadi ketika Urawa Reds menghadapi Shonan Bellmare pada 2 Maret 2021.
Pertandingan ini sekaligus menjadi penampilan resmi pertama Zion pada level profesional.
Naik daun pada Piala Dunia U-17
Penjaga gawang yang kini berusia 18 tahun itu sebetulnya sudah mulai mencuri perhatian sejak memperkuat timnas Jepang U-17 pada Piala Dunia U-17 2017.
Dua tahun berselang, dia juga masih menjadi andalan timnas Jepang pada gelaran Piala Dunia U-20 2019.
Bahkan, pada tahun yang sama pula, Zion kembali dipercaya untuk memperkuat Jepang U-17 pada Piala Dunia U-17 2019.
Selain dua kelompok usia di atas, sebetulnya ia sudah mulai bermain untuk timnas Jepang sejak di kelompok usia U-15.
Kemudian berlanjut di U-16, U-17, U-18, dan kini di usia U-23 yang dipersiapkan untuk Olimpiade 2020.
Kemampuan Khusus
Kiper yang namanya melejit sejak bermain untuk timnas Jepang U-17 ini tak hanya piawai mengawal gawangnya dari kebobolan.
Pasalnya, Zion juga memiliki kemampuan impresif selain perkara melakukan aksi-aksi penyelamatan.
Potensi lain yang dikuasainya ialah kemampuan bermain ala kiper-kiper modern seperti Ederson Moraes dan Manuel Neuer.
Dengan kata lain, Zion mampu mendistribusikan bola, baik menggunakan kaki maupun tangannya.
Sebab, dia memiliki jangkauan lemparan yang bisa mencapai titik tengah lapangan. Sementara kemampuan umpannya juga terbilang akurat untuk menjangkau rekan-rekannya di lini serang.
TERPOPULER