REGIONAL:
Suara.com - Sebelum membawa Arema FC menjuarai ajang Piala Presiden 2022, Eduardo Almeida sempat nyaris meraih kesuksesan ketika berkarier di Laos bersama Lanexang United FC.
Secara rekam jejak, Eduardo Almeida memang belum banyak mempersembahkan gelar juara ketika menjabat sebagai pelatih kepala, termasuk saat menukangi Lanexang United FC pada 2015.
Ketika itu, Eduardo Almeida yang ditunjuk untuk mengasuh Lanexang United pada Desember 2014 belum mampu mempersembahkan prestasi terbaik.
Pada akhir musim, pelatih asal Portugal ini hanya mampu mengantarkan Lanexang United mengakhiri persaingan di peringkat kedua klasemen akhir Liga Premier Laos 2015.
Padahal, sebetulnya ketika itu Lanexang United mencatatkan kiprah yang impresif di bawah asuhan Eduardo Almeida.
Dari total 20 pertandingan, Lanexang United berhasil mengumpulkan 48 poin, hasil dari 15 kemenangan, tiga kali imbang dan dua kali kalah.
Sebetulnya, jumlah ini setara dengan perolehan sang juara, Lao Toyota FC yang juga sama-sama mengoleksi 48 poin dengan catatan kemenangan yang sama.
Namun, selisih gol yang ditorehkan Lanexang United kalah dari milik Lao Toyota FC. Dengan demikian, mereka gagal merebut trofi liga pada 2015.
Karena kegagalan itu, Eduardo Almeida akhirnya memutuskan untuk pulang kampung ke Portugal setelah direkrut untuk menukangi CD Pinhalnovense. Saat itu, Eduardo Almeida sukses menyelamatkan klubnya dari degradasi.
Namun, menariknya Lanexang United justru berhasil meraih gelar juara pada musim berikutnya.
Di bawah pelatih asal Serbia, Nikola Kovacic, Lanexang United sukses melakoni 26 pertandingan Liga Premier Laos 2016 dengan catatan 24 kali menang, satu imbang, dan hanya sekali kalah.
Jumlah ini mengantarkan mereka merajai puncak klasemen Liga Premier Laos 2016 dengan koleksi 73 poin, unggul atas Lao Toyota yang menggagalkan langkah mereka pada musim sebelumnya.
Dengan demikian, sejauh ini prestasi yang diraih Eduardo Almeida belum terlalu banyak meski baru saja merengkuh trofi Piala Presiden 2022 bersama Arema FC.
Sebelumnya, satu-satunya gelar yang mampu diraih oleh juru berusia 44 tahun ini ialah menjuarai Liga Divisi Utama Hong Kong dan Piala Liga Hong Kong bersama South China AA pada satu musim yang sama, yakni 2007/2008.
[Muh Adif Setiawan]
TERPOPULER