Suara.com - Timnas Malaysia dikabarkan akan menaturalisasi pemain Brasil, Rafael Vitor, yang dinilai telah memenuhi syarat untuk menjadi warga negara Malaysia. Berita ini diungkapkan oleh jurnalis olahraga dari media The Star, T. Avineshwaran, yang menyebut bahwa Rafael Vitor akan menjadi warga negara Malaysia pada akhir tahun ini.
Menurut T. Avineshwaran melalui akun Twitternya pada Minggu (9/7/2023), "Rafael Vitor bisa bergabung kembali dengan rekan setimnya di Penang FC sebagai pemain Timnas Malaysia." Dia juga menyebut bahwa Rafael Vitor, bek tengah Penang FC, memenuhi syarat untuk mendapatkan kewarganegaraan Malaysia pada akhir tahun ini.
Peluang Rafael Vitor untuk memperkuat Harimau Malaya sangat terbuka. Pemain ini telah membela Penang FC sejak tahun 2020 dan akan menjadi pilihan baru bagi pelatih Timnas Malaysia, Kim Pan-gon, di lini pertahanan.
Rafael Vitor Santos de Freitas lahir pada 5 Januari 1993. Pemain asal Brasil ini berposisi sebagai bek tengah.
Karier sepak bola Rafael Vitor dimulai di klub asal Brasil, Atletico Mineiro, pada tahun 2013. Dia bermain untuk klub ini selama dua tahun hingga 2015.
Selama berkarier di Atletico Mineiro, Rafael Vitor dua kali menjalani masa peminjaman.
Pertama, dia dipinjamkan ke Tupi MG (2013-2014), kemudian bersama Novorizontino (2015).
Setelah itu, dia bermain selama satu musim bersama America pada tahun 2015 sebelum kembali ke Atletico Mineiro dari 2016 hingga 2018.
Namun, Rafael Vitor masih harus menjalani masa peminjaman bersama tiga klub yang berbeda setelah itu, yaitu Boa (2016), Rio Negro (2017), dan Vila Nova (2017-2018).
Baca Juga: Jarang Dimainkan di Liga Jepang, Eks PSIS Pratama Arhan Malah Diminati Klub Asal Brasil?
Setelah pengalaman tersebut, dia pindah klub beberapa kali, termasuk Brasil de Pelotas (2018), Nacional AM (2019), dan terakhir bersama Amazonas (2019).
Perjalanan Rafael Vitor di Brasil berakhir ketika dia memutuskan untuk melanjutkan karier di Asia dengan bergabung dengan tim Liga Super Malaysia, Penang FC.
Dia telah bermain untuk klub ini sejak tahun 2020. Salah satu prestasi impresifnya adalah membantu timnya meraih gelar juara Liga Primer Malaysia 2020 dan promosi ke kasta tertinggi.
Dengan pengalamannya selama hampir empat tahun di Malaysia, jika Rafael Vitor benar-benar dinaturalisasi, Timnas Malaysia akan mendapatkan tambahan kekuatan di lini pertahanan.
Kontributor: Muh Faiz Alfarizie
