Suara.com - Saat ada desakan sejumlah pencinta sepak bola Tanah Air untuk mempertimbangkan keputusan keluar dari ASEAN Football Federation (AFF), Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, dengan tegas menyatakan bahwa Timnas Indonesia akan tetap berada di bawah payung federasi sepak bola Asia Tenggara tersebut.
Erick Thohir memberikan penjelasan bahwa saat ini adalah waktu yang terlalu awal untuk mempertimbangkan langkah seperti itu. Ia percaya bahwa kerjasama dengan AFF masih memiliki manfaat yang signifikan bagi perkembangan sepak bola Indonesia.
Salah satu alasan utama yang diungkapkan oleh Erick adalah peluang yang diberikan oleh AFF melalui berbagai turnamen yang diadakan untuk berbagai kelompok umur. Menurutnya, ajang-ajang ini menjadi wadah penting bagi para pemain muda Indonesia untuk mengasah kemampuan mereka dalam level persaingan yang lebih luas.
Erick Thohir juga menegaskan komitmen PSSI dalam merencanakan jadwal pertandingan Timnas Indonesia dengan bijak.
"Kami di PSSI ingin mensinkronisasi jadwal timnas dan liga," ujar Erick.
Selanjutnya, Erick mengemukakan kemungkinan bahwa di masa depan, PSSI akan mempertimbangkan partisipasi Timnas Indonesia dalam turnamen AFF, terutama ketika jadwal kompetisi di Indonesia bersamaan dengan jadwal turnamen AFF.
Namun, Erick menegaskan bahwa hal tersebut tidak berarti Timnas Indonesia akan mengabaikan AFF sama sekali.
"Bilamana merasa jumlah pemain tidak cukup dan juga jadwalnya terlalu padat, ya, bukan tidak mungkin kami juga bisa mengurangi pertandingan-pertandingan yang tidak sesuai dengan kalender FIFA," tegas Erick.
Setelah mencapai posisi runner-up dalam Piala AFF U-23 2023, Timnas Indonesia U-23 akan melangkah ke kompetisi berikutnya.
Menurut rencana yang telah diumumkan, Timnas Indonesia U-23 akan berkompetisi di Grup K Kualifikasi Piala Asia U-23 2024, menghadapi lawan-lawan seperti Turkmenistan U-23 dan Taiwan U-23 pada tanggal 9 dan 12 September 2023.
Erick Thohir optimis dengan peluang yang ada. Jika Timnas Indonesia U-23 berhasil meraih posisi juara grup, mereka akan secara otomatis melangkah ke putaran final Piala Asia U-23 2024.
Sebaliknya, jika Timnas Indonesia U-23 meraih posisi runner-up dalam grup, mereka akan berjuang untuk memperebutkan salah satu dari empat posisi runner-up terbaik.
