Suara.com - Bek Timnas Indonesia, Elkan Baggott punya ambisi di Piala Asia 2023. Ia ingin memberikan pembuktian kepada keluarganya dengan cara meraih hasil terbaik bersama skuad Garuda.
Bagi Elkan Baggott, bermain di Piala Asia merupakan suatu kebanggaan. Apalagi, Timnas Indonesia sudah 17 tahun absen di kejuaraan antarnegara Asia tersebut.
Elkan menjelaskan menjadi WNI dan bermain untuk tim nasional merupakan hal yang istimewa. Seperti diketahui, Elkan lebih memilih menjadi warga Indonesia ketimbang Inggris.
Elkan sebetulnya lahir di Thailand dan besar di Inggris. Namun, pemain Ipswich Town itu memilih memperkuat negara asal ibunya Indonesia.
"Itu adalah salah satu bagian terbesar dalam hidup saya. Saya menghabiskan sekira tiga tahun di sana (Indonesia), sebagian masa kecil saya," kata Elkan Baggott dalam keterangannya, Senin (15/1/2024).
"Saya sangat dekat dengan keluarga saya dari sisi Indonesia. Jadi saya mencoba untuk membuat mereka bangga dengan bermain untuk negara ini. Menjadi orang Indonesia bagi saya adalah sebuah kehormatan dan sesuatu yang saya cintai," tutur Elkan.
Elkan bercerita, keluarga besarnya di Indonesia selalu mengirimkan pesan dukungan yang membuatnya terharu.
"Ya, hampir sebagian besar keluarga saya dari sisi Indonesia masih tinggal di sana (Jakarta). Semua sepupu saya selalu mengirimi saya pesan dan menyampaikan ucapan selamat untuk setiap kegiatan saya dengan timnas," ceritanya.
"Rasanya memang sedikit aneh, karena terkadang bersama timnas bertanding di belahan bumi yang lain dan kadang kami saling bertukar pesan seperti 'sampai bertemu lagi, saya hanya ingin mengucapkan itu,' jadi saya banyak menerima pesan seperti itu," jelasnya.
Elkan kemudian menceritakan respons dari rekan-rekan satu timnya di Ipswich Town terkait kiprahnya bersama timnas Indonesia. Dia menyebut bahwa mereka selalu bertanya tentang sepak bola Indonesia.
"Mereka tertarik dengan apa yang saya lakukan di sisi lain dunia. Mereka banyak bertanya seperti apa negara saya, seperti apa gaya sepak bola di negara saya, seperti apa level sepak bola kami, dan memang berbeda cukup jauh dari level Championship (kompetisi yang diikuti Ipswich Town-Red)," kata Elkan.
Timnas Indonesia akan mengawali kiprah di Grup D Piala Asia 2023 dengan menghadapi Irak pada Senin (15/1/2024) malam WIB. Kemudian, Tim asuhan Shin Tae-yong bakal bertemu Vietnam di laga kedua (19/1/2024), dan terakhir menantang Jepang, Rabu (24/1/2024).
