Cerita Tragis Laurie Cunningham Striker Kulit Hitam Nomor 9 di Real Madrid

Suara.com - Kylian Mbappe resmi jadi striker anyar di Real Madrid. Di Los Blancos, Mbappe akan kenakan nomor punggung 9. Nomor yang pernah dikenakan sejumlah legenda Madrid.

Sebelum dipakai Mbappe di musim ini, nomor 9 digunakan oleh striker Prancis lainnya, Karim Benzema. Nomor ini juga pernah dipakai oleh Cristiano Ronaldo hingga striker berkulit hitam bernama Laurie Cunningham.

Laurie Cunningham merupakan pemain asal Inggris pertama yang bermain di Real Madrid. Namun perjalanan karier Cunningham di Madrid terbilang tidak terlalu moncer.

Ia dua kali dipinjamkan ke dua klub yakni Manchester United dan Sporting Gijon sebelum akhirnya dilepas Real Madrid ke Marseille.

Laurie Cunningham lahir di London pada 8 Maret 1956. Awal kariernya dimulai saat ia bermain di Leyton Oritent pada 1974.

Menariknya sebelum bergabung di Leyton, Cunningham berhasrta bisa bergabung ke Arsenal. Sayang klub Meriam London itu menolaknya. Kubu Arsenal menganggap skill Cunningham biasa-biasa saja.

Keputusan Arsenal terbilang keliru, Cunningham tunjukka kelasnya saat ia bermain di Leyton. Penampilannya impresif dan membuat klub West Bromwich Albion meminangnya.

Kala itu, ia gabung ke West Bromwich Albion bersama dengan pemain kulit hitam lainnya, Cyrille Regis.

Untuk informasi, di era itu, keberadaan pemain kulit hitam kerap jadi sorotan media dan publik. Perilaku rasisme kerap diterima oleh pemain kulit hitam.

Bahkan saat Leyton di era kepelatihan Ron Atkinson sempat menurunkan tiga pemain kulit hitam di starting line up, mereka adalah Cunningham, Regis dan Brendon Batson, keputusan ini langsung jadi sorotan media Inggris.

"Ini untuk kedua kalinya tim papan atas Inggris secara bersamaan menurunkan tiga pemain kulit hitam, klub pertama ialah West Ham saat melawan Tottenham pada April 1979," ulas salah satu media Inggris seperti dilansir dari Daily Mail, Kamis (18/7/2024).

Ron Atkinson pun punya julukan tersendiri untuk ketiga pemain kulit hitamnya, yakni Three Degrees yang diambil dari trio penyanyi soul asal Amerika Serikat.

Perfomance bersama WBA membuat kepincut Real Madrid. Di WBA, Cunningham mencetak 21 gol dari 86 caps di semua kompetisi.

Pada musim panas 1979 jadi hari bersejarah untuk Cunningham. Ia akhirnya menerima lamaran dari Madrid dengan mahar 950 ribu poundsterling.

Cunningham pun jadi pemain Inggris pertama yang membela Real Madrid. Keputusan Madrid tepat, di laga debutnya, Cunningham langsung mencetak brace alias dua gol.