Suara.com - Pelatih China Branko Ivankovic mengakui Timnas Indonesia tidak bisa dipandang sebelah mata.
Dia tidak bisa menampik jika Timnas Indonesia merupakan lawan yang tangguh. Kendati pada laga terakhir China menang dengan skor 1-2 di kandang. Namun, menurutnya pertandingan tersebut paling sulit.
"Pertandingan melawan Indonesia adalah yang paling sulit dan sensitif," katanya dalam wawancara CCTV Football Night dikutip.
Secara peringkat FIFA, Timnas Indonesia berada jauh di bawah China. Akan tetapi itu bukan berarti menggambarkan kekuatan tim Garuda.
Indonesia sekarang memiliki pemain yang berkarier di Eropa. Situasinya sudah jauh dengan sebelumnya. Kemenangan 0-2 melawan Arab Saudi merupakan gambaran kekuatan Timnas Indonesia saat ini.
"Dalam konsep tradisional setiap orang, kekuatan timnas Indonesia tidak setingkat China. Tampaknya kekuatannya lebih buruk dari tim China. Namun kenyataannya, Indonesia sekaran memiliki 15 pemain yang berkarier di negara seperti Belanda, Italia, dan Belgia," katanya.
Ivankovic bukan pertama kali ini bertemu dengan Timnas Indonesia. Sebelumnya, pelatih asal Kroasia itu juga pernah bersua baik di level klub maupun timnas Indonesia.
Rekam Jejak Branko Ivankovic
Pelatih kelahiran Cakovec, Kroasia pada 28 Februari 1954 itu saat ini tercatat sebagai pelatih kepala Timnas China.
Baca Juga: Siapa Direktur Olahraga Timnas Belanda? Keturunan Maluku dan Prediksi Timnas Indonesia Akan Sukses
Sebelum itu, dia sudah malang melintang menjadi juru taktik sejumlah klub dan timnas.
Pelatih berusia 70 tahun itu pernah melatih klub raksasa Kroasia Dinamo Zagrebyang bermain di Eropa. Ivankovic juga pernah menjadi juru taktik klub asal Asia, seperti SD Luneng, Al-Ettifaq, Al-Wahda, Persepolis, dan Al-Ahli. Lalu menjadi juru taktik Timnas Iran, Oman, dan sekarang China.
Ivankovic pernah bertemu dengan Arema saat masih melatih klub China SD Luneng. Kedua tim bertemu di AFC Champhions League pada 2011.
SD Luneng berhasil menahan imbang Arema saat tandang dan menang 5-0 ketika bermain di kandang.
Sementara itu di level timnas, Ivankovic bertemu dua kali dengan Indonesia. Pertama saat membesut Oman di laga persahabatan pada 2021, timnya berhasil menang dengan skor 3-1 melawan tim Garuda yang dilatih Shin Tae-yong.
Kedua saat sudah melatih Timnas China di Kualifikasi Piala Dunia 2026 babak ketiga Zona Asia pada 2024. Timnya menang tipis 2-1 dari Indonesia.
