Suara.com - Pelatih Timnas Indonesia U-23 Gerald Vanenburg membantah dirinya ingin membawa Rafael Struick dan Marselino Ferdinan untuk Piala AFF U-23 2025. Menurutnya, kedua pemain tersebut fokus bersama tim senior.
Piala AFF U-23 2025 akan berlangsung di Jakarta dan Bekasi dari 15 sampai dengan 29 Juli mendatang.
Skuad Garuda Muda berada di Grup A bersama dengan Malaysia, Filipina, dan Brunei Darussalam.
Gerald Vanenburg sudah mengumumkan 23 pemain yang akan terjun di kejuaraan tersebut. Tidak ada nama-nama beken seperti Rafael Struick dan Marselino Ferdinan.
Meski sebelumnya sempat ada isu bahwa keduanya akan dibawa Gerald Vanenburg. Tetapi, juru formasi asal Belanda itu membantahnya.
"Tidak, mereka (Rafael Struick dan Marselino Ferdinan) tak ada di sini," kata Gerald Vanenburg dalam konferensi pers sehari jelang laga.
"Mereka di tim senior, kami sudah punya nama-nama sendiri, jadi mereka tidak bersama kita, apalagi timnas senior mainnya di waktu yang sama kurang lebih, jadi mereka tidak bermain bersama mereka," jelasnya.
Dari nama-nama yang dibawa skuad Garuda Muda, ada beberapa langganan tim nasional.
Di antaranya Dony Tri Pamungkas, yang konsisten di sisi kiri pertahanan, serta Kadek Arel Priyatna, bek tangguh yang kembali dipercaya mengisi jantung pertahanan.
Baca Juga: Pemain Malaysia Bidik Juara Piala AFF U-23 2025: Kami Pernah Sukses di Indonesia
Tidak banyak pemain naturalisasi dipanggil kecuali Jens Raven yang baru-baru ini diresmikan sebagai pemain anyar Bali United.
Gerald Vanenburg puas dengan pilihan pemainnya saat ini. Ia yakin semua bisa menunjukkan kemampuan terbaik saat Piala AFF U-23 nanti.
"Saya kira yang terpenting adalah di tim nasional (senior) kita harus lolos ke Piala Dunia," ceritanya.
"Saya sudah senang dengan pemain yang saya punya saat ini, kami punya banyak pemain muda, yang tentu masih harus berkembang, tapi saya senang dengan kualitasnya."
"Saya rasa pemain yang jadi dan tidak jadi datang, bukan hal yang saya pikirkan, kami akan coba tampil dan menghormati setiap lawan. Yang bisa kami lakukan adalah memberi yang terbaik dan mengalahkan semua lawan. Dan semua tim tentu akan melakukan hal yang sama," tutupnya.
Brunei Darussalam akan menjadi lawan pertama Timnas Indonesia U-23 yang pertandingannya berlangsung pada 15 Juli 2025 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta.
Tiga hari berselang, atau pada 18 Juli, Timnas Indonesia U-23 menjamu Filipina di tempat yang sama.
Terakhir, Garuda Muda akan menantang Malaysia pada 21 Juli di SUGBK. Laga ini bisa berjalan seru karena ada gengsi di dalamnya.
Timnas Indonesia U-23 bisa dikatakan cukup berprestasi di Piala AFF U-23 ini, meski pemegang gelar terbanyak adalah Vietnam.
Skuad Garuda Muda pernah sekali juara, tepatnya pada edisi Piala AFF U-23 2019.
Pada Piala AFF U-23 2019 yang digelar di Kamboja itu, Timnas Indonesia U-23 juara usai mengalahkan Thailand 2-1 di final.
Kala itu, pelatih yang membawa Timnas Indonesia U-23 juara Piala AFF U-23 2019 adalah Indra Sjafri.
Jika melihat lawan yang dihadapi Timnas Indonesia U-23 di Grup A, Malaysia akan jadi penantang terberat, meski Filipina dan Laos tak boleh dianggap remeh.
Nantinya, hanya juara grup dan satu runner up terbaik yang akan lolos ke babak semifinal Piala AFF U-23 2025.
Kejuaraan ini bagus untuk tim asuhan Gerald Vanenburg sebagai pemanasan sebelum terjun di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 pada September mendatang.
Pelatih Gerald Vanenburg tidak membawa pemain-pemain terbaik di ajang ini, lebih memilih memaksimalkan mereka yang merumput di Liga 1.
Kekuatan terbaik baru akan turun saat Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 pada September nanti, karena itu merupakan gerbang awal menuju Olimpiade.
Pecinta sepak bola Tanah Air tentu tidak bisa melihat nama-nama besar seperti Marselino Ferdinan, Rafael Struick, Ivar Jenner, Ramadhan Sananta turun di Piala AFF U-23 2025.
