REGIONAL:
- Timnas Indonesia kembali dipimpin wasit Kuwait, Ahmad Al-Ali, setelah pengalaman pahit lawan Vietnam.
- Arab Saudi punya catatan relatif stabil saat dipimpin Al-Ali.
- Duel di King Abdullah Sport City jadi ujian besar untuk Patrick Kluivert dan anak asuhnya.
Suara.com - Timnas Indonesia bersiap menghadapi laga krusial melawan Arab Saudi di matchday pertama Grup B Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung di Stadion King Abdullah Sport City, Kamis (9/10) dini hari WIB.
Namun, bukan hanya strategi Patrick Kluivert yang jadi perbincangan publik.
Penunjukan wasit asal Kuwait, Ahmad Al-Ali, oleh AFC justru memicu reaksi beragam dari pendukung kedua tim.
Bayang-bayang wasit Ahmad Al-Ali mungkin masih samar terpampang diingatan para fans Garuda. Dia merupakan pengadil saat Timnas Indonesia dibantai Vietnam pada 2021 lalu.
Di kalangan suporter Arab Saudi, nama Al-Ali dikenal tak lepas dari kontroversi.
Sebagian menilai pria asal Kuwait itu kerap memimpin dengan inkonsisten.
Meski begitu, statistik menunjukkan bahwa Arab Saudi tidak terlalu dirugikan ketika dipimpin olehnya.
Menurut catatan Transfermarkt, The Green Falcons sudah tiga kali merasakan kepemimpinan Al-Ali.
Hasilnya, mereka mencatat kemenangan 1-0 atas Qatar di Gulf Cup 2019, imbang 0-0 lawan Jepang, serta kalah 2-3 dari Bahrain.
Catatan ini memperlihatkan hasil yang relatif seimbang.
Bagi Timnas Indonesia, pengalaman dengan Al-Ali lebih singkat—dan kurang menyenangkan.
Skuad Garuda pernah dipimpin olehnya sekali, pada Kualifikasi Piala Dunia 2022.
Kala itu, Timnas Indonesia takluk 0-4 dari Vietnam di Al-Maktoum Stadium, Dubai, Juni 2021.
Sejumlah pemain muda seperti Egy Maulana Vikri, Yakob Sayuri, hingga Rizky Ridho sempat diturunkan pada laga tersebut, namun tak mampu menghindarkan Garuda dari kekalahan.
TERPOPULER