Infografis
-
Babak keempat menentukan dua tim elite Asia lolos Piala Dunia 2026.
-
Tuan rumah Arab Saudi dan Qatar memiliki keuntungan besar di babak ini.
-
Tim gagal juara grup harus berjuang melalui jalur playoff yang panjang.
Suara.com - Bulan September mendatang akan menjadi penentu krusial bagi enam tim elite Asia dalam ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada jadwal FIFA Matchday September.
Kompetisi ini, yang memasuki babak keempat, khusus dirancang untuk memperebutkan dua slot tersisa yang memastikan kelolosan langsung menuju perhelatan akbar Piala Dunia 2026.
Dengan enam tim yang tersisa, pembagiannya terbagi dalam dua kelompok persaingan ketat, yaitu Grup A yang dihuni Qatar, Uni Emirat Arab, dan Oman, serta Grup B yang diisi oleh Arab Saudi, Indonesia, dan Irak.
Format Pertandingan dan Keuntungan Tuan Rumah
Aturan dalam fase Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia kali ini cukup ringkas dan mudah dipahami oleh setiap peserta.
Setiap tim di masing-masing grup akan saling bertemu dalam format round-robin, dan hanya tim dengan total perolehan poin tertinggi yang berhak menyandang status sebagai juara grup dan otomatis mengamankan tempat di turnamen dunia.
Secara matematis, tim yang mampu menyapu bersih dua pertandingan dengan kemenangan praktis akan sulit dikejar dan hampir pasti menobatkan diri sebagai juara grup, sementara hasil imbang akan memperumit perhitungan dan membutuhkan hasil pertandingan lain untuk penentuan akhir.
Dalam rangkaian pertandingan yang krusial ini, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah menunjuk dua negara, yakni Qatar dan Arab Saudi, sebagai tuan rumah pelaksana babak keempat, sebuah keputusan yang membawa keuntungan besar bagi kedua tim.
Status tuan rumah ini secara langsung memberikan keuntungan besar bagi Qatar dan Arab Saudi karena mereka akan mendapatkan dukungan penuh dari ribuan suporter setia di stadion.
Baca Juga: Gara-gara Maarten Paes, Arab Saudi Pusing 7 Keliling
Selain faktor dukungan moral yang melimpah, kedua tim tuan rumah juga sudah terbiasa dan akrab dengan kondisi lapangan serta fasilitas yang akan digunakan sepanjang turnamen, menjadi nilai plus yang tak dimiliki tim tamu.
Kesempatan Emas Indonesia dan Jalur Playoff
Meskipun demikian, empat negara lain—Uni Emirat Arab, Oman, Indonesia, dan Irak—pasti tak akan menyerah begitu saja tanpa perlawanan sengit.
Semua tim yang berpartisipasi menyadari betul bahwa babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 ini merupakan momen terbaik dan tercepat untuk mendapatkan tiket Piala Dunia 2026.
Tim yang gagal meraih posisi juara grup, atau menjadi runner-up, memang masih memiliki kesempatan untuk lolos, namun jalur yang harus ditempuh akan jauh lebih sulit dan menantang.
Jalur kedua tersebut tidak lagi menawarkan kelolosan langsung, melainkan mengharuskan tim untuk melalui serangkaian babak playoff antarkonfederasi yang sangat menguras tenaga dan mental.
