Cerita Pemain Keturunan Indonesia Han Willhoft-King Jenuh Dilatih Guardiola: Kami seperti Anjing

Suara.com - Keputusan mengejutkan datang dari pemain keturunan Indonesia, Gabriel Han Willhoft-King. Ia memutuskan untuk pensiun dini dari sepak bola.

Pemain yang merumput di Manchester City itu memilih meninggalkan karier profesional di Premier League untuk menempuh pendidikan hukum di Universitas Oxford.

Willhoft-King, yang sebelumnya bersinar di akademi Tottenham sebelum pindah ke Manchester City, rutin berlatih bersama skuad utama The Citizens. Ia sempat merasakan atmosfer latihan bareng Erling Haaland, Kevin De Bruyne, hingga Ilkay Gundogan.

Namun, kesempatan emas itu tidak membuatnya bertahan. Bukan cedera atau minim menit bermain, melainkan ketidakbahagiaannya menjalani kehidupan sebagai pesepak bola profesional.

Dalam wawancara dengan The Guardian, Willhoft-King blak-blakan soal alasannya keluar:

“Aku tidak menikmatinya. Mungkin lingkungannya. Aku juga tipe orang yang cepat bosan. Latihan, pulang, lalu tidak melakukan apa pun.”

Ia merasa kehidupan sepak bola membuatnya tidak berkembang secara intelektual maupun pribadi.

Keputusan Willhoft-King semakin bulat setelah ia menjalani tes hukum nasional dan diterima di Universitas Oxford untuk mulai kuliah pada Januari.

Ia mengaku dunia sepak bola tidak cukup menantang bagi pikirannya.

“Aku selalu merasa kurang terstimulasi di sepak bola. Seakan-akan aku bisa melakukan lebih banyak hal. Aku menyia-nyiakan waktu setiap hari.”

Willhoft-King tanpa segan menyebut bahwa latihan ala Guardiola membuatnya semakin tidak menikmati dunia sepak bola:

“Latihan dengan tim utama anehnya bukan sesuatu yang ditunggu-tunggu. Kami hanya menekan terus-menerus.”

Ia menggambarkan sesi latihan City sebagai aktivitas melelahkan dan tidak menyenangkan, terutama ketika harus menekan pemain kelas dunia:

“Kami seperti anjing mengejar bola selama 30 sampai 60 menit. Tidak menyenangkan, apalagi saat mencoba menekan De Bruyne atau Foden, kamu tidak bisa mendekat sama sekali.”

Kondisi itu membuat rasa kagum berada di dekat superstar berubah menjadi rasa jenuh.

Sebelum memutuskan fokus pada studi, Willhoft-King sebenarnya sempat diminati Los Angeles UCLA dan Harvard.

Bahkan ia sempat menandatangani kontrak enam bulan dengan FC Cincinnati 2 di MLS Next Pro.

Tetapi Manchester City datang memanggil, sebuah tawaran yang membuatnya mencoba satu kali lagi mengejar mimpi profesional.

“Aku pikir aku akan menyesal jika tidak mencoba bermain untuk City. Sekarang setelah mencobanya, aku bisa pergi dengan tenang.”

Alasan akhirnya cukup sederhana: karier pesepak bola terlalu pendek dan penuh ketidakpastian.

“Karier terbaik hanya 10–15 tahun. Setelah itu apa? Kuliah memberi platform untuk masa depan yang lebih panjang.” tegasnya.

Kontributor: Azka Putra