Italia Diambang Gagal Lolos (Lagi) ke Piala Dunia, Gennaro Gattuso Bisa Jadi Juru Selamat?

Suara.com - Pelatih Olympique de Marseille, Roberto De Zerbi, memberikan dukungan penuh kepada Gennaro Gattuso sebagai pelatih timnas Italia menjelang Piala Dunia 2026.

Menurut De Zerbi, tidak ada orang yang lebih tepat untuk memimpin Azzurri di tengah situasi sulit saat ini, selain Gattuso.

De Zerbi menegaskan bahwa pelatih asal Italia itu adalah sosok yang paling tepat untuk membawa tim nasional melalui momen sulit ini.

“Gattuso adalah orang yang tepat. Saat ini, saya rasa Italia tidak bisa memiliki pelatih yang lebih baik,” tambahnya.

Timnas Italia kini harus melalui jalur play-off untuk memastikan tiket ke Piala Dunia 2026.

Sebanyak 16 negara akan bertanding dalam play-off, 12 runner-up grup terbaik dan empat tim tambahan dari peringkat UEFA Nations League.

Sistemnya sederhana tapi menuntut: empat jalur terpisah akan dibentuk, masing-masing berisi dua semi-final dan satu final.

Semua laga dimainkan dengan sistem gugur satu kali, dan tim unggulan akan menjadi tuan rumah pada babak semi-final.

Semi-final dijadwalkan pada 26 Maret 2026, sementara final akan berlangsung pada 31 Maret 2026.

Tuan rumah final akan ditentukan melalui undian tambahan. Dengan format ini, Italia harus menang dua kali dalam lima hari untuk lolos ke putaran final.

Posisi Italia dalam peringkat FIFA November 2025 memastikan mereka menjadi salah satu unggulan, sehingga terhindar dari beberapa runner-up kuat Eropa pada babak semi-final.

Meski begitu, laga final tetap menjadi tantangan besar, karena segala kemungkinan bisa terjadi dalam pertandingan satu leg.

Jika lolos ke final, lawan Italia bisa berasal dari tim-tim Nations League yang tampil baik tapi gagal lolos langsung, yang kemungkinan termasuk tim-tim menengah yang sedang dalam performa tinggi.

“Kami tahu jalannya sulit, tapi kami harus siap menghadapi setiap pertandingan. Satu kesalahan bisa berakibat fatal.” kata Gattuso seperti dilansir dari Football Italia.

Kontributor: Adam Ali