- Penyerang Italia Mario Balotelli akan melanjutkan karier di klub Uni Emirat Arab, Al Ittifaq, berdasarkan konfirmasi Di Marzio.
- Pemain 35 tahun tersebut telah menyepakati kontrak jangka panjang hingga pertengahan 2028, menjadikannya rekrutan pertama pemilik baru.
- Balotelli dijadwalkan bergabung secara resmi pada 12 Januari dan berpotensi debut melawan Al Khaleej Senin mendatang.
Suara.com - Karier Mario Balotelli ternyata belum habis. Penyerang kontroversial asal Italia itu dikabarkan akan melanjutkan petualangannya di Dubai dengan bergabung bersama Al Ittifaq.
Kepastian tersebut diungkapkan pakar transfer Italia, Gianluca Di Marzio.
Balotelli, yang kini berusia 35 tahun, sepakat menandatangani kontrak jangka panjang hingga pertengahan 2028 bersama klub ambisius yang saat ini berkompetisi di divisi kedua Liga Uni Emirat Arab.
Kedua belah pihak telah mencapai kesepakatan final terkait kerja sama tersebut.
Mantan striker Inter Milan itu dijadwalkan mulai menjalani aktivitas resminya bersama Al Ittifaq pada 12 Januari mendatang.
Ia akan lebih dulu bertemu dengan rekan-rekan setim barunya pada Jumat ini untuk memulai proses adaptasi.
Menurut laporan Di Marzio, Balotelli menjadi rekrutan pertama di era kepemilikan Pietro Laterza, yang resmi mengambil alih klub pada September tahun lalu.
Al Ittifaq sendiri tengah membangun kekuatan dengan target promosi ke kasta tertinggi sepak bola Uni Emirat Arab.
Menariknya, klub raksasa Argentina, River Plate, juga sempat meminati jasa Balotelli, namun akhirnya harus gigit jari.
Baca Juga: Inter Milan Jauhi Napoli, Chivu Peringatkan Bahaya Serie A: Musim Ini Penuh Jebakan
Balotelli berstatus bebas transfer setelah meninggalkan Genoa dan sempat tanpa klub selama hampir satu tahun.
Ia bahkan berpeluang melakoni debut lebih cepat, yakni pada laga kandang melawan Al Khaleej, Senin mendatang.
Kepindahan ke Al Ittifaq menjadikan klub asal Dubai tersebut sebagai klub ke-13 dalam perjalanan karier Balotelli.
Sebelumnya, ia pernah memperkuat sejumlah tim elite Eropa seperti Inter Milan, Manchester City, Liverpool, dan AC Milan. Di level internasional, Balotelli telah mencatatkan 36 penampilan bersama tim nasional Italia.
Musim lalu bersama Genoa, Balotelli hanya mencatatkan total 56 menit bermain dalam enam pertandingan akibat mengalami cedera patah tangan. Meski demikian, kondisi fisiknya saat ini disebut sudah pulih sepenuhnya.
Faktor tersebut menjadi alasan utama Al Ittifaq berani mengikat sang striker dengan kontrak jangka panjang.
Kontributor: M.Faqih
