REGIONAL:
Timnas Indonesia akan menghadapi Bulgaria di FIFA Series 2026 Jakarta, yang dilatih oleh mantan pemain Persipura Jayapura, Aleksandar Dimitrov.
Aleksandar Dimitrov memiliki rekam jejak panjang di Indonesia, mulai dari bermain untuk Persipura (2003-2005) hingga menjadi asisten pelatih Ivan Kolev.
Bulgaria menjadi ujian berat bagi Indonesia karena menempati peringkat 87 FIFA dan memiliki sejarah sepak bola yang kuat di level dunia.
Suara.com - Timnas Indonesia bersiap menyambut tamu spesial dari Eropa, yakni Timnas Bulgaria, dalam ajang bergengsi FIFA Series 2026 yang akan digelar di Jakarta pada bulan Maret mendatang.
Namun, sorotan utama laga ini bukan hanya pada duel di lapangan, melainkan sosok Aleksandar Dimitrov di kursi pelatih lawan yang ternyata merupakan mantan bintang Persipura Jayapura.
Reuni emosional ini dipastikan akan menjadi bumbu menarik karena Dimitrov memiliki ikatan sejarah yang kuat dengan sepak bola Tanah Air sebelum kini kembali sebagai juru taktik tim peringkat 87 dunia.
Skuad Garuda akan menjajal kekuatan Bulgaria yang secara peringkat FIFA berada jauh di atas Indonesia maupun Malaysia.
Laga ini menjadi ujian berat sekaligus peluang bagi Indonesia yang saat ini masih tertahan di peringkat 122 dunia untuk mendongkrak posisi poin.
Bulgaria sendiri bukan negara sembarangan karena pernah melahirkan legenda besar sepak bola dunia seperti Hristo Stoichkov dan Dimitar Berbatov.
Negara ini bahkan memiliki sejarah emas yang sulit dilupakan saat menembus semifinal Piala Dunia 1994 di Amerika Serikat.
Akan tetapi, cerita paling menarik jelang laga ini adalah profil Aleksandar Dimitrov yang sangat familiar bagi pencinta Liga Indonesia era lawas.
Pria yang kini menjadi otak permainan Bulgaria tersebut pernah merumput di Liga Indonesia bersama tim Mutiara Hitam, Persipura Jayapura.
Dimitrov tercatat berseragam Persipura pada periode 2003 hingga 2005 dan menjadi salah satu pemain asing yang cukup disegani kala itu.
Kecintaannya pada Indonesia tidak berhenti sebagai pemain, karena ia sempat melanjutkan pengabdiannya di jalur kepelatihan nasional.
Ia pernah menjabat sebagai asisten pelatih Ivan Kolev, baik saat menukangi Persipura maupun saat membesut Timnas Indonesia beberapa tahun silam.
Pengalaman tersebut membuatnya sangat memahami karakter dan budaya sepak bola Indonesia yang akan dihadapinya nanti di FIFA Series.
Sebelum ditunjuk menjadi pelatih tim senior Bulgaria, Dimitrov telah mematangkan kemampuannya dengan menangani Timnas Bulgaria U-21.
Ia memegang jabatan tersebut selama tujuh tahun, terhitung sejak 2018 hingga 2025, sebelum akhirnya promosi ke tim utama.
Kembalinya Dimitrov ke Jakarta tentu membawa nostalgia tersendiri, namun kali ini ia datang sebagai lawan tangguh yang siap menyulitkan tuan rumah.
Kontributor : Imadudin Robani Adam
