REGIONAL:
- Pep Guardiola memperingatkan Arsenal bahwa persaingan gelar juara masih terbuka lebar setelah Man City memangkas jarak menjadi enam poin usai mengalahkan Liverpool 2-1.
- Guardiola menyoroti jadwal padat Arsenal di berbagai kompetisi dan potensi cedera sebagai faktor yang bisa membuat mereka kehilangan poin di sisa 13 pertandingan.
- Man City bertekad untuk terus menempel ketat Arsenal dan wajib memenangkan pertemuan langsung di Etihad Stadium untuk merebut puncak klasemen Premier League.
Suara.com - Manajer Manchester City, Pep Guardiola, secara terbuka mengirimkan peringatan keras kepada Mikel Arteta dan Arsenal terkait sengitnya persaingan perebutan gelar juara Premier League musim ini.
Peringatan ini dilontarkan Pep Guardiola setelah Manchester City berhasil memangkas jarak poin dengan Arsenal menjadi enam angka usai meraih kemenangan dramatis atas Liverpool.
Pep Guardiola menegaskan bahwa dalam sisa 13 pertandingan terakhir, apa pun masih bisa terjadi dalam perburuan trofi Liga Inggris yang semakin memanas.
Kemenangan Manchester City dengan skor 2-1 di markas Liverpool menjadi sinyal bahaya bagi Arsenal yang kini tidak bisa lagi bersantai di puncak klasemen.
Dua gol telat dari Bernardo Silva dan Erling Haaland pada enam menit terakhir pertandingan sukses membatalkan keunggulan Liverpool yang dicetak oleh Dominik Szoboszlai.
Hasil impresif ini sekaligus mencatatkan sejarah baru bagi City yang berhasil meraih kemenangan ganda atas Liverpool dalam satu musim untuk pertama kalinya dalam 89 tahun.
Manchester City kini berpeluang memangkas jarak menjadi hanya tiga poin jika mereka mampu menaklukkan Fulham pada laga tengah pekan nanti.
Guardiola sangat yakin bahwa tekanan mental di fase akhir kompetisi atau title run-in akan menjadi faktor penentu yang bisa membuat timnya menyalip Arsenal.
"Kami tertinggal enam poin," kata Guardiola. "OK, itu jarak yang besar, tetapi banyak hal bisa terjadi, jadi lebih baik memiliki tiga poin ini."
Mantan pelatih Barcelona tersebut mengingatkan bahwa jadwal padat di berbagai kompetisi seperti Piala FA, Piala Liga, dan Liga Champions akan sangat menguras fisik dan mental para pemain Arsenal.
"Siapa tahu jika enam poin cukup [untuk Arsenal], tetapi 13 pertandingan itu banyak dan Piala FA akan datang, final Piala Liga juga, Liga Champions kembali pada bulan Maret dan cedera akan terjadi," ujarnya.
Selain itu, Guardiola juga menyoroti motivasi tim-tim papan bawah yang akan berjuang mati-matian demi bertahan di kasta tertinggi Liga Inggris.
"Jadi 13 pertandingan dari pengalaman adalah waktu yang sangat banyak. Ini sangat, sangat sulit, tetapi yang terpenting adalah berada di sana," tegasnya.
Guardiola menegaskan bahwa tugas utama timnya saat ini adalah terus menempel ketat Arsenal dan siap memanfaatkan setiap kesalahan sekecil apa pun yang mereka buat.
"Yang bisa kami lakukan hanyalah terus menempel di leher Arsenal, berada di sana, dan mencoba jika mereka tergelincir, jika mereka melakukan sesuatu [kesalahan], manfaatkan itu," katanya.
Pertemuan langsung antara kedua tim di Etihad Stadium juga menjadi laga final yang wajib dimenangkan oleh Manchester City untuk merebut takhta.
"Kami harus bermain melawan mereka [Arsenal] di kandang, jadi tentu saja kami harus mengalahkan mereka," tutup Guardiola.
TERPOPULER