- Pelatih John Herdman melihat kalender pertandingan padat tahun ini sebagai fondasi menuju target besar Timnas Indonesia di Piala Asia 2027.
- Agenda utama meliputi FIFA Series Maret, Piala AFF Juli-Agustus, dan beberapa FIFA Matchday sepanjang tahun.
- Herdman berencana menggunakan Piala AFF sebagai ruang uji coba untuk mengevaluasi kedalaman dan potensi pemain muda timnas.
Suara.com - Pelatih John Herdman memandang kalender pertandingan Timnas Indonesia tahun ini sebagai fondasi penting menuju target besar di Piala Asia 2027.
Baginya, padatnya agenda bukan beban, melainkan peluang emas untuk membentuk karakter tim.
Skuad Garuda akan menjalani rangkaian kompetisi dan laga uji coba sepanjang tahun.
Salah satu agenda utama adalah Piala AFF 2026 yang dijadwalkan berlangsung pada Juli hingga Agustus.
Sebelumnya, Indonesia juga dipercaya menjadi tuan rumah FIFA Series 2026 pada 23–31 Maret.
Selain itu, beberapa periode FIFA Matchday juga telah menanti pada Juni, September–Oktober, serta November.
Menanggapi jadwal yang padat, Herdman justru menilainya sebagai tanda kemajuan sepak bola internasional.
"Para pemain dan staf ingin berada dalam ritme itu, inilah yang diinginkan AFC dan FIFA telah mencapai banyak hal di tingkat internasional," ucap John Herdman dikutip dari ASEAN United FC.
"Tidak ada waktu istirahat bagi negara mana pun sekarang, yang bagus karena itu berarti kemajuan, kemajuan, kemajuan."
Baca Juga: Pengakuan Luke Vickery Kontak dengan John Herdman Bikin Publik Australia Heboh
"Di masa lalu, Anda mungkin harus melewatkan kesempatan karena Anda tidak mampu atau Anda tidak bisa mendapatkan lawan yang layak. Inilah yang menarik," imbuhnya.
Setelah menuntaskan seluruh agenda tahun ini, Timnas Indonesia akan langsung bersiap menghadapi Piala Asia 2027 yang akan digelar di Arab Saudi pada Januari hingga Februari mendatang.
John Herdman menegaskan bahwa setiap pertandingan yang dijalani pada 2026 memiliki makna strategis dalam proses tersebut.
"Semua jalan menuju Piala Asia, jadi ini semua adalah batu loncatan," ujar pelatih asal Inggris itu.
Ia juga melihat turnamen regional seperti Piala AFF sebagai ruang eksperimen untuk memperluas opsi pemain.
"Saya berharap di ASEAN Cup saya dapat menguji kedalaman tim dan menilat pemain mana, mungkin beberapa pemain muda, yang akan berkembang pesat dan melesat melalui turnamen itu," ujar eks pelatih Timnas Kanada ini.
"Saya bersemangat. Saya mendapat banyak kesempatan untuk melihat berbagai macam pemain," tambahnya.
Dengan sudut pandang tersebut, Herdman menempatkan setiap laga di tahun ini bukan sekadar hasil jangka pendek, melainkan bagian dari visi jangka panjang agar Timnas Indonesia tampil lebih siap dan kompetitif di panggung Asia pada 2027.
