Al Hilal Menggila di ACL Elite, Sandy Walsh Bawa Buriram Ukir Sejarah Baru di Asia

Suara.com - Ajang bergengsi AFC Champions League (ACL) Elite kini telah memasuki fase yang semakin krusial.

Sebanyak 13 klub sepak bola papan atas Asia sudah mengamankan tempat di babak 16 besar.

Kepastian ini didapatkan setelah serangkaian pertandingan ketat yang berlangsung hingga Rabu (18/2).

Kekuatan tim-tim dari Wilayah Barat terlihat sangat menonjol pada kompetisi musim ini.

Seluruh jatah tiket dari Wilayah Barat bahkan sudah habis terbagi kepada delapan tim terbaik.

Al Hilal muncul sebagai kekuatan yang paling menakutkan sepanjang fase grup berlangsung.

Klub raksasa asal Arab Saudi tersebut sukses mengukuhkan diri sebagai juara grup dengan performa luar biasa.

Mereka berhasil mengumpulkan total 22 poin dari delapan pertandingan yang telah dijalani.

Selisih lima angka menjadi jarak yang cukup lebar antara Al Hilal dengan pesaing terdekatnya.

Al Ahli yang juga berasal dari Arab Saudi harus puas menempati posisi runner-up.

Keberhasilan tim-tim Saudi Pro League membuktikan investasi besar mereka membuahkan hasil di level Asia.

Al Ittihad yang pernah diperkuat bintang dunia tetap menunjukkan kelasnya sebagai tim tangguh.

Mantan tim Karim Benzema ini berhasil mengamankan posisi keempat di klasemen akhir fase grup.

Selain tiga raksasa Saudi, terdapat lima tim lain yang menyusul dari zona barat.

Tractor, Al Wahda, Shabab Al Ahli, Al Duhail, dan Al Sadd melengkapi daftar tersebut.

Situasi yang berbeda terjadi pada persaingan di Wilayah Timur yang masih sangat dinamis.

Sejauh ini baru ada lima kesebelasan dari zona timur yang memegang tiket babak gugur.

Nama-nama seperti Machida, Vissel Kobe, dan Sanfrecce Hiroshima mewakili dominasi klub asal Jepang.

Melbourne City dari Australia juga memastikan satu tempat di fase knockout yang sangat bergengsi.

Satu hal yang menarik perhatian adalah keberhasilan Buriram United dalam menembus babak 16 besar.

Buriram United menjadi satu-satunya representasi dari kawasan Asia Tenggara yang bertahan di kompetisi ini.

Keberhasilan klub asal Thailand ini tidak lepas dari peran penting pemain bertahan Timnas Indonesia.

Sandy Walsh tercatat sebagai satu-satunya penggawa Indonesia yang berkompetisi di kasta tertinggi klub Asia.

Kehadirannya menjadi kebanggaan tersendiri bagi pecinta sepak bola di tanah air musim ini.

Kontribusi Sandy di lini pertahanan sangat krusial dalam membawa timnya melangkah lebih jauh.

Meskipun lima tim sudah lolos, drama di Wilayah Timur masih menyisakan beberapa teka-teki.

Masih ada tiga slot kosong yang menjadi rebutan empat tim tangguh di sisa laga.

Johor Darul Takzim dari Malaysia sedang berjuang keras untuk bisa mendampingi Buriram United.

Selain JDT, terdapat tiga klub asal Korea Selatan yang masih memiliki peluang matematis.

Seoul, Gangwon, dan Ulsan Hyundai akan saling sikut demi mengamankan tempat terakhir.

Berikut adalah daftar sementara tim yang sudah dipastikan melaju ke babak 16 besar.

Dari Wilayah Timur, terdapat Machida, Vissel Kobe, Sanfrecce Hiroshima, Buriram, dan Melbourne City.

Sementara itu, Wilayah Barat telah meloloskan Al Hilal, Al Ahli, serta klub Tractor.

Daftar berlanjut dengan Al Ittihad, Al Wahda, Shabab Al Ahli, Al Duhail, dan Al Sadd.

Publik kini menanti siapa tiga tim terakhir yang akan melengkapi bagan 16 besar.