REGIONAL:
- Arsenal gagal menang lawan Wolves meski sempat unggul 2-0, membuat selisih poin dengan Manchester City menipis menjadi lima angka dengan satu laga lebih banyak.
- Mikel Arteta menerima segala kritikan yang ditujukan kepada timnya dan mengakui bahwa performa Arsenal di babak kedua jauh dari standar tim calon juara.
- The Gunners kini dituntut untuk segera bangkit dan membuktikan mentalitas mereka saat menghadapi Tottenham Hotspur pada laga akhir pekan nanti.
Suara.com - Posisi Arsenal di puncak klasemen Premier League kini berada dalam ancaman serius dari rival terdekatnya, Manchester City.
Hasil imbang mengecewakan 2-2 melawan tim juru kunci Wolverhampton Wanderers membuat selisih poin kedua tim di papan atas semakin menipis.
The Gunners memang masih unggul lima angka dari Manchester City di mana mereka kini mengumpulkan 58 poin.
Namun, jarak tersebut bisa terpangkas andai Manchester City meraih kemenangan dalam laga pekan ke-27 kontra Newcastle United pada 22 Februari mendatang.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, memberikan komentar tegas terkait situasi pelik yang menempatkan timnya di ambang tersalip Manchester City dalam perburuan gelar juara.
The Gunners sejatinya sempat berada di atas angin setelah unggul dua gol lebih dulu melalui aksi Bukayo Saka dan gol perdana Piero Hincapie di Molineux Stadium.
Namun, keunggulan meyakinkan tersebut sirna setelah Wolves bangkit lewat gol Hugo Bueno dan gol penyeimbang dramatis dari pemain debutan, Tom Edozie, jelang laga bubaran.
Hasil ini membuat Arsenal kini hanya unggul lima poin di atas Manchester City, namun mereka telah memainkan satu pertandingan lebih banyak dibanding sang juara bertahan.
Mikel Arteta tidak mencari kambing hitam dan mengakui secara jantan bahwa timnya pantas mendapatkan segala bentuk kritikan atas hilangnya dua poin berharga tersebut.
Pelatih asal Spanyol itu menegaskan bahwa skuad asuhannya hanya bisa menyalahkan diri sendiri karena gagal mempertahankan standar permainan yang dibutuhkan untuk menang.
"Pertanyaan apa pun, kritik, opini, Anda harus menerimanya hari ini, itu saja," ujar Mikel Arteta dikutip dari wawancara pasca pertandingan.
Arteta menekankan bahwa anak asuhnya tidak boleh lari dari tanggung jawab dan harus menerima kenyataan pahit bahwa performa mereka memang mengecewakan.
"Peluru apa pun, ambillah karena kami tidak tampil pada level yang disyaratkan," tegas pelatih yang pernah menjadi asisten Pep Guardiola tersebut.
Ia menilai bahwa apa pun yang dikatakan orang luar tentang timnya saat ini bisa dibenarkan karena Martin Odegaard dan kawan-kawan gagal menuntaskan tugas di lapangan.
Penampilan The Gunners pada babak kedua menjadi sorotan utama sang pelatih karena dianggap jauh dari level tim yang sedang memburu trofi liga paling bergengsi di dunia.
"Sangat kecewa tentunya dengan hasil dan cara pertandingan berakhir, tetapi kami harus menyalahkan diri sendiri," tambah Arteta dengan nada kecewa.
Meskipun sempat mencetak gol kedua, Arteta menyadari realitas bahwa timnya tidak pernah benar-benar mendominasi permainan secara utuh.
Hasil imbang ini membangkitkan memori buruk bagi pendukung Arsenal yang telah melihat timnya finis sebagai runner-up dalam tiga musim terakhir meski sempat memimpin klasemen.
Kini, Arsenal dituntut untuk segera bangkit dan membuktikan mentalitas juara mereka saat menghadapi Tottenham Hotspur pada laga akhir pekan nanti.
"Cara melakukannya adalah di lapangan pada hari Minggu dalam kesempatan besar lainnya yang kami miliki," pungkas Arteta.
TERPOPULER
