Bek Melbourne City Mathew Baker Pimpin Mentalitas Juara Timnas Indonesia U-17 di Piala Asia 2026

Suara.com - Bek andalan Mathew Baker menegaskan ambisi besar membawa Timnas Indonesia U17 melaju ke putaran final Piala Dunia U-17 2026.

Kesempatan emas ini terbuka lebar jika skuad Garuda Muda mampu mengamankan posisi delapan tim terbaik di Piala Asia U-17.

Dominasi permainan dan keberanian dalam melakukan tekanan balik menjadi modal utama Indonesia untuk bersaing di level kontinental.

Kualitas kepemimpinan Baker yang kini berkarier di Australia diharapkan mampu mengangkat performa rekan-rekannya di lapangan hijau.

Fisik dan mentalitas pemain muda Indonesia dinilai telah mengalami perkembangan pesat selama masa persiapan intensif belakangan ini.

Pemain berusia 16 tahun tersebut menyoroti etos kerja keras yang tertanam kuat dalam setiap individu di tim.

"Kami memiliki kemampuan untuk menguasai permainan dan menciptakan peluang. Kami disiplin dan berani menekan ketika kehilangan bola," ujar Baker.

Kepercayaan diri yang tinggi serta kebersamaan antar pemain menjadi fondasi utama dalam menghadapi lawan-lawan tangguh di fase grup.

Baker sangat meyakini bahwa peluang Indonesia untuk kembali tampil di panggung dunia sangat terbuka berdasarkan kualitas tim saat ini.

"Jadi, saya percaya kami mempunyai peluang yang sangat bagus untuk lolos ke Piala Dunia," ucap penggawa Melbourne City itu.

Menjelang laga pembuka yang krusial melawan China, Baker tidak menampik adanya beban besar yang dirasakan para pemain.

Kendati demikian, anak asuh Kurniawan Dwi Yulianto diperintahkan untuk tetap menjaga konsentrasi penuh pada instruksi taktis di lapangan.

Soliditas antar lini menjadi kunci bagi tim untuk meredam serangan lawan dan menjaga ritme pertandingan yang diinginkan.

Daya tahan mental atau resiliensi saat menghadapi situasi terjepit dianggap sebagai keunggulan kompetitif yang dimiliki oleh Indonesia sekarang.

"Tim ini sangat solid. Tekanan memang selalu ada, tetapi kami fokus pada tugas masing-masing dan saling mendukung," kata Baker.

Keberadaan Baker memberikan dampak signifikan karena jam terbangnya yang sudah tinggi sejak memperkuat tim nasional kelompok umur.

Dirinya merupakan saksi sejarah saat Indonesia berhasil menumbangkan Honduras dengan skor 2-1 pada edisi Piala Dunia sebelumnya.

Kini Baker berupaya mentransfer ilmu dan pengalamannya dari Liga Australia untuk membantu proses pematangan pemain muda lainnya.

Peran sebagai pemimpin di dalam lapangan mulai dijalankan Baker demi memuluskan target besar yang dicanangkan oleh tim pelatih.

"Saya memiliki pengalaman dua tahun bersama Indonesia dan di level klub dengan Melbourne City. Saya berusaha membagikan pengalaman itu," tambahnya.

Indonesia tergabung dalam Grup B Piala Asia U17 2026 yang berlangsung di Arab Saudi bersama China, Jepang, dan Qatar.

Turnamen ini sekaligus menjadi ajang kualifikasi menuju Piala Dunia U17 2026 yang akan diselenggarakan secara megah di Qatar.

Sesuai format kompetisi, delapan tim yang berhasil melaju hingga babak terjauh akan otomatis mendapatkan tiket menuju turnamen global.

Setelah meladeni China, Indonesia dijadwalkan akan bertarung melawan Qatar pada Sabtu (9/5) dan Jepang pada Selasa (12/5).

Pengalaman Baker di Piala Asia 2025 menjadi bekal berharga untuk menavigasi persaingan ketat di grup yang dihuni raksasa Asia ini.