Ambisi Samurai Biru di Piala Dunia 2026: Ingin Akhiri Kutukan 16 Besar

Suara.com - Kapten Timnas Jepang, Wataru Endo, mengaku sudah tidak sabar untuk tampil di ajang Piala Dunia 2026 yang akan mempertemukannya dengan banyak wajah familier dari level klub.

Kehadiran skuad Samurai Biru di Amerika Utara kali ini membawa misi ambisius untuk menghancurkan dominasi negara-negara elite sepak bola dunia demi mengukir sejarah baru bagi benua Asia.

Bintang Liverpool itu merasa sangat antusias karena laga pembuka Grup F akan menjadi panggung reuni panas bersama rekan-rekan setimnya di Anfield yang membela Timnas Belanda.

Reuni Bintang Liverpool di Amerika Utara

Endo dipastikan akan berhadapan langsung dengan tembok kokoh Virgil van Dijk serta barisan penyerang berbahaya seperti Cody Gakpo, Ryan Gravenberch, dan Jeremie Frimpong.

“Sebelum undian grup, Cody Gakpo sempat bercanda seperti, ‘Mungkin kita bakal satu grup.’ Dan itu benar-benar terjadi. Banyak pemain Belanda di Liverpool seperti Virg (van Dijk), Jeremie Frimpong, dan Ryan Gravenberch,” ujar Endo dikutip dari laman resmi Liverpool.

Kapten berusia 33 tahun itu memandang pertemuan tersebut sebagai momen spesial yang memberikan motivasi tambahan untuk tampil maksimal bagi negaranya.

Pertarungan antara Jepang dan Belanda dijadwalkan berlangsung di Stadion Dallas pada Senin, 15 Juni 2026, dan diprediksi menyita perhatian jutaan pasang mata.

Setelah menghadapi ujian berat dari De Oranje, tantangan bagi Endo belum berhenti karena ia juga harus meladeni rekan setim lainnya di kubu Swedia.

Menanti Duel Kontra Alexander Isak

Jepang dijadwalkan menghadapi Swedia yang diperkuat bomber tajam Alexander Isak pada laga pamungkas grup akhir Juni mendatang.

Pertemuan dua bintang Liverpool itu akan menjadi penentu siapa yang lebih perkasa saat membela negara masing-masing.

Di sela-sela dua laga berat tersebut, pasukan Samurai Biru juga wajib waspada ketika menghadapi Tunisia di Stadion Monterrey demi mengamankan poin krusial.

Piala Dunia 2026 akan menjadi panggung ketiga bagi Wataru Endo setelah sebelumnya tampil pada edisi 2018 di Rusia dan 2022 di Qatar.

Pelatih Hajime Moriyasu pun telah mematok target tinggi agar Jepang mampu melangkah lebih jauh dari pencapaian terbaik mereka selama ini.

Ambisi Lampaui Rekor Babak 16 Besar

Meski kerap tampil kompetitif, Jepang tercatat belum pernah menembus babak perempat final sepanjang sejarah keikutsertaan mereka di Piala Dunia.

“Sebagai pemain tim Jepang, kami merasa bisa melakukan dan meraih sesuatu, atau bahkan mengejutkan dunia. Piala Dunia selalu sulit dimainkan dan setiap tim benar-benar kuat, setiap negara juga sangat siap menghadapi turnamen ini,” tegas Endo.

Endo meyakini perkembangan kualitas individu pemain Jepang di liga-liga top Eropa menjadi modal utama untuk mematahkan keraguan publik dunia.

Kedisiplinan taktik dan mentalitas juang yang dimiliki para pemain Samurai Biru diharapkan mampu menjadi kunci untuk merobohkan kekuatan besar dari benua lain.

Kini seluruh elemen Timnas Jepang tengah memfokuskan persiapan fisik dan mental guna mewujudkan mimpi menjadi raksasa baru di peta sepak bola internasional.

Latar Belakang Sejarah Jepang di Piala Dunia

Jepang tercatat sudah empat kali mencapai babak 16 besar Piala Dunia. Namun, langkah mereka selalu terhenti di fase gugur tersebut.

Pada edisi 2022 di Qatar, harapan Samurai Biru untuk mengukir sejarah pupus lewat drama adu penalti saat menghadapi Kroasia setelah bermain imbang 1-1.

Kini, dengan status sebagai salah satu tim terbaik di ranking FIFA, Jepang berambisi membuktikan bahwa sepak bola Asia telah berada di level yang setara dengan kekuatan tradisional dunia pada Piala Dunia 2026.