REGIONAL:
- Portugal berhasil melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Kroasia 2-1 di Toronto Stadium.
- Cristiano Ronaldo mencetak gol sejarah sekaligus memecahkan rekor sebagai pemain lapangan tertua di fase gugur Piala Dunia.
- Gol penentu kemenangan Portugal dicetak oleh Goncalo Ramos pada menit tambahan setelah strategi pergantian pemain Roberto Martinez berhasil.
Momentum kebangkitan Portugal akhirnya datang setelah Renato Veiga dilanggar di kotak penalti. Ronaldo yang maju sebagai eksekutor sukses menjalankan tugasnya untuk menyamakan skor menjadi 1-1.
Strategi Roberto Martinez Berbuah Manis
Setelah kedudukan kembali imbang, pelatih Roberto Martinez mengambil keputusan berani dengan menarik keluar Ronaldo untuk memasukkan tenaga baru di lini tengah.
Strategi tersebut terbukti efektif karena permainan Portugal menjadi lebih dinamis pada menit-menit akhir.
Gol kemenangan akhirnya lahir pada menit ke-90+4 melalui sundulan Goncalo Ramos yang memanfaatkan umpan silang Rafael Leao.
Kroasia sebenarnya sempat mencetak gol penyeimbang di masa injury time. Namun, VAR membatalkan gol tersebut karena terjadi pelanggaran dalam prosesnya.
"Kuncinya adalah tetap menjadi diri sendiri dan berjuang hingga detik terakhir," ujar Cristiano Ronaldo, dikutip dari laman resmi FIFA.
Kemenangan ini sekaligus menjaga rekor Portugal yang belum terkalahkan sepanjang kiprah mereka di Piala Dunia 2026.
Bagi Kroasia, hasil tersebut menjadi akhir yang menyakitkan bagi generasi emas mereka yang dipimpin sederet pemain berpengalaman.
Selanjutnya, Portugal akan menghadapi rival sekawasan, Spanyol, pada babak 16 besar. Laga tersebut diprediksi menjadi ujian sesungguhnya bagi pasukan Roberto Martinez dalam upaya mewujudkan ambisi meraih gelar juara dunia pertama.
TERPOPULER