Asian Games 2023 telah menjadi sorotan utama dalam dunia olahraga internasional. Sebelum dilakukannya drawing cabang olahraga sepakbola, panitia penyelenggara mengelompokkan tim-tim peserta ke dalam empat pot berdasarkan penampilan mereka dalam Asian Games 2018. Salah satu yang menarik perhatian adalah kehadiran Vietnam U-24, satu-satunya tim dari pot 1 yang gagal melaju ke 16 besar dalam kompetisi kali ini.
Pot 1 berisi tim-tim yang telah tampil mengesankan atau berhasil melaju jauh dalam Asian Games 2018.
Di antara mereka terdapat tim-tim seperti Korea Selatan U-24, Jepang U-24, Vietnam U-24, Korea Utara U-24, Uzbekistan U-24, dan tuan rumah China U-24. Sayangnya, Vietnam U-24 menjadi satu-satunya tim di pot ini yang tidak mampu melanjutkan perjalanan mereka ke 16 besar Asian Games 2023.
Vietnam U-24 meraih tempat di pot 1 berkat penampilan luar biasa mereka dalam Asian Games 2018, di mana mereka berhasil mencapai babak semifinal.
Sebagai tim yang diunggulkan, banyak yang mengantisipasi bahwa Vietnam U-24 akan mendapatkan grup yang mudah dalam drawing kali ini.
Namun, kenyataannya berbeda. Saat drawing dilakukan, Vietnam U-24 mendapati diri mereka tergabung dalam grup yang terbilang sulit, bersama dengan Arab Saudi U-24 (pot 2), Iran U-24 (pot 3), dan Mongolia U-24 (pot 4).
Meskipun berada di grup yang sulit, Vietnam U-24 awalnya masih dianggap memiliki peluang untuk melaju ke 16 besar Asian Games 2023 melalui jalur peringkat tiga terbaik.
Perlu dicatat bahwa, selain juara dan runner-up dari masing-masing grup, empat tim peringkat tiga terbaik juga berhak melaju ke 16 besar Asian Games 2023.
Pertanda baik bagi Timnas Vietnam U-24 datang setelah mereka berhasil mengalahkan Mongolia U-24 dengan skor 4-2.
Baca Juga: Harga Emas Naik, Saham Antam Prospektif
Namun, keberuntungan mereka berbalik. Skuad asuhan Hoang Anh Tuan harus menghadapi kekalahan telak, pertama dari Iran U-24 dengan skor 0-4, dan kemudian dari Arab Saudi U-24 dengan skor 1-3.
Akibatnya, Timnas Vietnam U-24 berada di posisi tiga dalam Grup C dengan hanya mengoleksi tiga angka.
Dengan persaingan yang ketat, Vietnam U-24 harus bersaing dengan tim peringkat tiga dari empat grup lain untuk memperebutkan empat slot tersisa ke 16 besar Asian Games 2023.
Sayangnya, nasib buruk menimpa Timnas Vietnam U-24, yang akhirnya berakhir sebagai juru kunci dalam klasemen peringkat tiga terbaik Asian Games 2023 dengan selisih gol yang mencapai -6.
Hal ini menjadikan Vietnam U-24 sebagai satu-satunya wakil dari Asia Tenggara yang gagal melaju ke 16 besar Asian Games 2023. Sementara itu, Timnas Indonesia U-24, Timnas Thailand U-24, dan Timnas Myanmar U-24 berhasil mempertahankan harapan dan kompak melangkah ke babak selanjutnya.
