Temuan Baru: Virus Corona Bisa Bertahan di Udara Selama 30 Menit dan Menyebar Sejauh 60 Meter

Suara.com - Kabar mengenai bahwa partikel virus corona mampu bertahan di udara telah lama terdengar sejak pandemi diumumkan. Kini sebuah penelitian di laboratorium menunjukkan bahwa partikel kecil virus corona mungkin tetap lembab dan mengudara untuk waktu yang lebih lama.

Peneliti juga menemukan, bahwa partikel virus itu melakukan perjalanan ke jarak yang lebih jauh dari yang diperkirakan sebelumnya.  Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal International Communications in Heat and Mass Transfer, mengamati lendir yang melapisi tetesan pernapasan yang dimuntahkan orang dari paru-paru mereka.

Dilansir dari India Today, para peneliti dari Laboratorium Nasional Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) Departemen Energi AS mencatat bahwa lendir memungkinkan banyak virus untuk melakukan perjalanan lebih jauh daripada yang seharusnya, memungkinkan mereka untuk melakukan perjalanan dari satu orang ke orang lain.

Sebuah kesepakatan  umum menyatakan bahwabahwa tetesan aerosol yang sangat kecil hanya beberapa mikron, seperti yang diproduksi di paru-paru, mengering di udara hampir seketika, menjadi tidak berbahaya.

Namun, tim PNNL menemukan bahwa cangkang lendir yang mengelilingi tetesan pernapasan kemungkinan mengurangi tingkat penguapan, meningkatkan waktu partikel virus di dalam tetesan tetap lembab.

Karena virus yang diselimuti seperti SARS-CoV-2 memiliki lapisan lemak yang harus dijaga tetap lembab agar virus dapat menular, penguapan yang lebih lambat memungkinkan partikel virus menular lebih lama.

Tim memperkirakan bahwa tetesan yang terbungkus lendir bisa tetap lembab hingga 30 menit dan berjalan hingga sekitar 200 kaki atau 60 meter. 

"Ada laporan tentang orang yang terinfeksi virus corona melawan arah angin dari orang yang terinfeksi atau di sebuah ruangan beberapa menit setelah orang yang terinfeksi keluar dari ruangan itu," kata Leonard Pease, penulis studi terkait.

“Gagasan bahwa virion yang diselimuti dapat tetap terhidrasi dengan baik dan dengan demikian sepenuhnya infektif pada jarak yang cukup jauh konsisten dengan pengamatan dunia nyata. Mungkin tetesan pernapasan yang menular bertahan lebih lama dari yang kita sadari,” tambah Pease.

Para peneliti mencatat bahwa meskipun ada banyak faktor yang diusulkan sebagai variabel dalam bagaimana Covid-19 menyebar, lendir sebagian besar tetap diabaikan.

Fokus pada lendir membantu menjawab pertanyaan lain: bagaimana virus bergerak di gedung perkantoran multi-ruangan, kata mereka.

Dalam penelitian lain yang diterbitkan dalam jurnal Indoor Air, ahli kimia Carolyn Burns menciptakan tetesan buatan seperti pernapasan untuk mempelajari bagaimana partikel berpindah dari kamar ke kamar.

Tim yang dipimpin oleh Alex Vlachokostas dan Burns menggunakan airbrush untuk menyebarkan tetesan di satu ruangan gedung laboratorium multi-ruangan.

Tetesan dan airbrush mensimulasikan batuk seseorang, melepaskan partikel selama sekitar satu menit di ruang sumber. Para peneliti menemukan bahwa penyaringan tingkat rendah dan tinggi efektif dalam mengurangi tingkat tetesan pernapasan di semua ruangan.

Filtrasi dengan cepat mengurangi tingkat tetesan di kamar sebelah -- dalam waktu sekitar tiga jam, hingga sepertiga tingkat atau kurang tanpa penyaringan, kata mereka.

Tim juga menemukan bahwa peningkatan ventilasi dengan cepat mengurangi tingkat partikel di ruang sumber.

Namun, tingkat partikel di ruangan lain yang terhubung langsung melonjak; tingkat melonjak 20 hingga 45 menit kemudian dengan perubahan udara yang kuat meningkatkan lonjakan.

Setelah lonjakan awal, tingkat tetesan di semua ruangan secara bertahap turun setelah tiga jam dengan penyaringan dan setelah lima jam tanpa itu, kata para peneliti.

Mereka menyimpulkan bahwa meski peningkatan pertukaran udara untuk ruang yang penuh sesak mungkin bermanfaat dalam situasi tertentu, seperti konferensi besar atau pertemuan sekolah, dalam kondisi kerja dan sekolah normal, hal itu sebenarnya dapat meningkatkan tingkat transmisi di seluruh ruangan di gedung.

"Jika Anda berada di ruang hilir dan Anda bukan sumber virus, Anda mungkin tidak lebih baik dengan lebih banyak ventilasi," tambah Pease.