Untuk pertama kali, sejak membawa Argentina memenangi final Piala Dunia 2022, Lionel Messi akan kembali tampil di laga kompetitif. Messi akan memimpin Argentina menghadapi Ekuador dan Bolvia dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Amerika Latin.
Kembalinya Messi ke timnas ini pun disambutpositif Pelatih Argentina Lionel Scaloni. Dia menyatakan pintu terbuka lebar jika Messi memilih untuk tetap memperkuat tim di Piala Dunia 2026. Sebelumnya setelah membawa Argentina menjadi juara di Piala Dunia 2022, Messi dikabarkan segera mundur dari tim Argentina
“Saya melihatnya [Messi] seperti orang lain melihatnya, saya bahagia. Dia menemukan tempat di mana dia dicintai, dan saya selalu mengatakan dia bahagia di lapangan sepak bola,” kata Scaloni. Messi saat ini bermain dengan Inter Miami setelah dua musim mengalami situasi yang sulit di Paris Saint-Germain (PSG).
Messi telah mencetak 11 gol dan membuat delapan assist dalam 11 penampilannya untuk Miami.Bahkan tim asal Florida selatan itu belum pernah kalah sejak kedatangan Messi, termasuk memenangkan Piala Liga 2023 dan melaju ke final Piala AS Terbuka.
“Dia (Messi) tersedia untuk bermain, dan kami senang memilikinya, seperti yang selalu saya katakan. Rencananya dia akan bermain. Jika dia tidak punya apa-apa, dia akan bermain sebanyak yang dia bisa. Bagi kami, kehadirannya di lapangan adalah hal yang penting,”pungkas Scaloni.
