LINIMASA - Pertarungan gelar kelas menengah UFC, antara Alex Pereira versus Israel Adesanya akan tersaji di helatan UFC 287 yang berlangsung di Miami, Amerika Serikat, Minggu pagi (9/4/2023), mulai pukul 07.00 WIB.
Kedua petarung tersebut memiliki sejarah panjang di ajang olahraga adu jotos. Sebelum keduanya memutuskan untuk menjadi petarung seni bela diri campuran (MMA), Adesanya dan Pereira sudah dua kali disabung di dalam ring kick boxing.
Dua laga tersebut dimenangkan oleh Pereira masing-masing melalui penilaian juri dan melalui KO. Di ajang MMA, Adesanya kembali menelan kekalahan dan harus merelakan sabuk juara kelas menengah UFC kepada Pereira.
Kekalahan Adesanya dari Pereira terjadi di UFC 281 pada pertengahan November 2022, lalu. Adesanya tak bisa mengatasi kombinasi pukulan yang dilancarkan Pereira, hingga wasit pemimpin laga Marc Goddard pun menghentikan pertandingan untuk kemenangan Pereira.
Kali ini, Adesanya bertekad kembali merebut sabuk juara kelas menengah dari Pereira. Adesanya pun ingin membuktikan kalau ia bisa menang dari musuh bebuyutannya tersebut.
Penampilan Adesanya dalam konferensi pers jelang pertarungan di UFC 287, menjadi sorotan pecinta MMA. Pasalnya, Adesanya mengenakan kalung atau kerah anjing.
Kalung berasal dari logam itu dikenakan Adesanya selama konferensi pers berlangsung. Ia mengaku kalau dirinya anjing dan akan segera melepas kerah tersebut dan bertarung habis-habisan.
Dilaporkan Sportkeeda, Adesanya terinspirasi dari salah satu film Jet Li, berjudul Unleased (2005). Dalam film tersebut Jet Li memerankan sosok Danny yang merupakan petarung ahli bela diri yang sengaja dibentuk untuk menjadi bodyguard dan diperbudak oleh Bart--sosok kaya raya yang kejam dan jahat.
Bart sengaja melatih Danny untuk menjadi petarung ahli tapi melupakan jati dirinya sebagai manusia. Bart menjadikan Jet Li sebagai 'anjing' pribadinya yang siap menggigit siapa saja saat diperintahkan tuannya.
Baca Juga: Ria Ricis Tak Mau Tatap Teuku Ryan Saat Momong Moana, Warganet: Gimmick dan Kebanyakan Drama
Danny mengenakan kerah atau kalung yang sengaja ditaman di lehernya oleh Bart. Namun di akhir cerita, Danny berhasil melepaskan kalungnya dan menggila. Kesadarannya sebagai manusia yang terlahir bebas kembali dan Danny bisa meruntuhkan kuasa tuannya, Bart.
Adesanya memaknai kalung anjing tersebut sebagai belenggu yang membuatnya terus menahan untuk mengeluarkan kemampuan terbaiknya. Ketika berhadapan dengan Pereira di dalam oktagon, Adesanya bakal mengeluarkan kemampuan terbaiknya saat tak lagi mengenakan belenggu yang melingkar di lehernya.
"Aku anjing, ini kerah anjing dan akan segera dilepas," ucap Adesanya.
Komentar pelatih
Eugene Bareman, pelatih kepala Adesanya, menjelaskan tentang filosofi di balik julukan Adesanya, yakni The Last Stylebender. Menurutnya, istilah itu merupakan sebuah jalan menuju kemenangan.
Bareman mengatakan selama menjalani kamp pelatihan, Adesanya terus ditempa untuk memperbaiki mentalnya setelah kalah untuk ketiga kalinya dari Pereira.
