Masuk Grup D di Piala Asia 2023, Timnas Indonesia Harus Siap Hadapi Eks Pemain Manchester United sampai Arsenal

Mesti waspada, lawan Timnas Indonesia di Group D punya reputasi selangit.

Lewat sistem penilaian yang mengacu dari permainan sebelumnya, Asian Football Confederation (AFC) menetapkan Timnas Indonesia berada di Grup D di putaran final Piala Asia 2023.

Menghuni Grup D, pada Januari 2024 lawan yang mesti dihadapi Timnas Indonesia dengan Asnawi Mangkualam Bahar sebagai kapten adalah Timnas Vietnam, Irak, serta Jepang.

Nama yang disebut perdana saja sudah mengancam. Timnas Indonesia tunduk oleh Vietnam dalam AFF U-23 2023 lewat adu penalti dengan skor 6-5 untuk musuh. Sedangkan nama kedua, punya catatan tak kalah menawan. Irak adalah peraih Piala Asia U-23 saat digelar perdana pada 2013.

Namun, nama yang disebut ketiga, yaitu Jepang, tidak kalah menyeramkan.

Dikutip dari kanal Bola Suara.com, Timnas Jepang dihuni para pemain bintang Negeri Sakura yang bermain di Eropa dan Britania Raya. Mulai alumni Real Madrid, Liverpool, sampai Arsenal.

Tim Samurai Biru, demikian sebutan Timnas Jepang, baru saja memukul Timnas Jerman 4-1 dalam FIFA Matchday September. Diisi antara lain oleh Takefusa Kubo, yang dahulu memperkuat Real Madrid dan kini merumput di Real Sociedad.

Kemudian ada Kaoru Mitoma yang bermain di klub bola Inggris bagian selatan, Brighton & Hove Albion.

Berikutnya Wataru Endo, pemain Liverpool, dan Takehiro Tomiyasu yang bermain di salah satu klub bola kawasan London, Arsenal FC.

Bagaimana dengan Irak? Juga sangar, karena memiliki andalan  Zidane Iqbal, mantan pemain Manchester United yang sekarang bergabung dengan Utrecht FC. Alias satu klub dengan pemain Indonesia asal Belanda, Ivar Jenner, yang dipromosikan bermain di tim utama meski saat ini lebih kerap mengisi Jong Utrecht di divisi dua Liga Belanda.

Beberapa pilihan Shin Tae-yong, pelatih Timnas Indonesia untuk menghadapi mereka adalah Asnawi Mangkualam Bahar sebagai kapten Timnas Indonesia. Juga sederet nama seperti Ivar Jenner, Rafael Struick, Elkan Baggott, Marselino Ferdinan, Pratama Arhan, dan kawan-kawan.

Coach Shin menjanjikan Timnas Indonesia akan memberikan perlawanan paripurna, dengan catatan bisa mendapatkan para pemain dari dalam maupun luar negeri alias pemain abroad. Sejauh ini PSSI menyatakan bahwa Ketua Umum PSSI, Erick Thohir sudah siap melakukan lobby, izin langsung kepada tim-tim yang pemainnya dipanggil masuk Training Centre (TC) Timnas Indonesia untuk Piala Asia 2023.

Catatan: Piala Asia 2023 dipentaskan mulai Januari 2024 di Qatar, mengalami penundaan karena China undur diri terkait pandemi COVID-19. Dipentaskan 12 Januari - 10 Februari 2024.